Vuelta a casa y la situación alrededor

“¡Ooooh! ¡Rozemyne, has vuelto!”

Fue mi abuelo quien me saludó con una voz sorprendentemente alta cuando volví a la sala de transporte. En cuanto me asusté por el golpe de sus acometidas, - ¡Cálmate! - Angélica y el hermano Cornelius agarraron a mi abuelo del brazo y Damuel dijo: -¡Asustas a lady Rozemyne! - y le agarró la capa para evitar que se precipitara.

“N-no tiene miedo. ¿cierto, Rozemyne?”

“Sólo me sorprendió el impulso, abuelo. He vuelto”

Saludo y miro a mi alrededor. En años anteriores, la familia archiducal, mi padre y mi madre habrían estado allí para recibir a los que llegan, pero hoy sólo estaban el abuelo, los caballeros que custodian a los candidatos a Aub y algunos miembros de la orden. Este año el orden de regreso también se modificó ligeramente con respecto a los años anteriores, ya que mi padre adoptivo dio instrucciones para que todos los candidatos a Aub, independientemente de su grado, se trasladaran juntos. Hay algo inquietante en este inusual estado de cosas.

“Rozemyne, Charlotte no puede volver, así que será mejor que salgas del círculo mágico cuanto antes”

Eso dijo Wilfried, que estaba rodeado por sus propios caballeros de guardia a cierta distancia. Asentí con la cabeza y me moví con Rihyarda. Al igual que Wilfried, pronto estuve rodeada de caballeros de mi propia guardia.

“Bienvenida, lady Rozemyne”

“Damuel, Cornelius y Angelica. He vuelto… No puedo ver a Hartmut”

“Hartmut es un erudito, así que está esperando en su habitación. Quería venir aquí, pero Ottilie lo está vigilando”

Se le ha informado de que hoy sólo se permitirá saludar a los caballeros. Charlotte y su séquito se ponen en marcha mientras escucho a los caballeros de la guardia hablar de lo fácil que es para Ottilie retener a Hartmut, que sigue siendo su madre.

El abuelo, que se había asegurado de que Charlotte estuviera rodeada por los caballeros de la guardia, levantó ligeramente la mano.

“Hmm. Ahora, vuelvan a sus habitaciones. Tengan la seguridad de que los protegeré hasta que entren en el ala norte”

A la orden del abuelo, los candidatos a Aub, rodeados por sus caballeros de escolta, comienzan a moverse. Estaba a punto de hacer lo mismo cuando vi que mi abuelo me esperaba con la mano abierta. ¿Está bien que tenga una mano bloqueada a pesar de que haya dicho que protegerá a los candidatos?

“No te preocupes. La protegeremos de su abuelo, así que no se preocupe y tómese de la mano lady Rozemyne”

“¡Cornelius!”

Aunque su abuelo le miraba fijamente, el hermano Cornelius no se dejó intimidar y encogió los hombros.

Murmuré para mis adentros: “No me preocupa”, y comencé a caminar, sosteniendo el dedo de mi abuelo como lo hice el año pasado.

“Este año, por primera vez, he recibido el premio a la mejor de los mejores. Subí a la plataforma y recibí un cumplido del Zent”

Cuando le comuniqué el premio, se alegró tanto como yo, pero a diferencia del año pasado, no se limitó a mirarme, sino que me di cuenta de que estaba muy atento a su entorno.

“… Abuelo, ¿puede ser que sea muy peligroso?”

“Las cosas se han calmado últimamente, pero los estudiantes vuelven en masa. No es imposible que un noble que desee que se le conmute la pena recurra directamente al tribunal, o que se le ataque bajo la apariencia de un recurso. El objetivo será aquellos que han luchado por evitar ser colgados. Tenemos que estar atentos”

“Esperaba visitar la biblioteca que me había regalado lord Ferdinand, pero…”

Pensaba ir a mi biblioteca en cuanto volviera a Ehrenfest, pero el abuelo sacudió la cabeza con severidad.

“Por desgracia, el único lugar donde se les permite vagar es el edificio separado del norte… Al menos, ten paciencia hasta después de la fiesta para celebrar la primavera y reducir el número de nobles. Melchor tuvo que soportar todo el invierno. ¿No podría Rozemyne, su hermana mayor, hacer lo mismo?”

Parece que a Melchor se le dijo que no saliera de la parte norte sin permiso, ya que inevitablemente habría más peligro una vez que comenzaran las purgas. Se le prohibió ir a la guardería y se le confinó en el norte.

“Puedes dejar a Melchor tranquilo, Rozemyne. Estará esperando la cena de esta noche”

El abuelo señala hacia el norte, lejos de la ciudad. Melchor nos esperaba con su séquito en el mismo borde de la muralla norte, de donde no podíamos salir.

“¡Bienvenido a casa, hermano, hermana!”

 

“Era muy aburrido estar encerrado en el palacio remoto del norte solo. A diferencia de cuando estaba en el edificio principal, rara vez veía a mis padres, y estaba deseando ir a la guardería, pero no podía ir allí porque me dijeron que no tuviera ningún contacto con los niños cuyos padres habían sido capturados, porque no sabíamos lo que harían en un estado emocional”

Mientras los asistentes arreglaban el equipaje traído de la academia real, fuimos invitados por Melchor a tomar el té con él y a escuchar sus historias del invierno.

En un principio, la purga iba a tener lugar a mediados del invierno, pero la información de Matthias y sus colegas la adelantó al comienzo del invierno. Así pues, parece que Melchor fue confinado en el palacio remoto del norte en cuanto los estudiantes se fueron a la academia real.

Melchor se sintió muy solo cuando le dijeron que se quedara solo en el invierno de su primer año después del bautismo. Mi madre adoptiva sacaba tiempo de su apretada agenda para visitarlo de vez en cuando, pero no era lo mismo que antes de su bautismo, cuando la veía todos los días. Se pasa el día estudiando con su séquito, pero parece estar deprimido.

“Por eso me alegro de que mi hermano y mis hermanas estén de vuelta”

“No dejaremos el norte hasta la fiesta de primavera, pero viviremos en armonía con nuestros hermanos”

Después jugamos todos al karuta y a las cartas hasta que los asistentes vinieron a llamarnos para preparar la cena.

En la cena de esa noche, el archiduque y su familia se reunieron para discutir lo que había sucedido en la academia real. Melchor estaba encantado de tener una comida animada por primera vez en mucho tiempo, y se le iluminaron los ojos cuando oyó hablar de la creciente popularidad de los libros de Ehrenfest entre los estudiantes y de la mayor importancia de Ehrenfest debido al aumento de las bendiciones que conlleva la oración.

“Este año muchos de nosotros lo hemos hecho incluso mejor que el año pasado. Es estupendo tener varias colaboraciones al mismo tiempo y ser reconocido por ellas”

“Estoy impresionado por la forma en que han logrado mantener el dormitorio unido cuando se preveía que se dividiría. Bien hecho”

Mi madre adoptiva y mi abuelo asintieron en señal de elogio.

“Como candidatos a Aub de Ehrenfest, han hecho más de lo que esperábamos. Me hace sentir orgulloso como padre y como archiduque. Espero que utilicen sus habilidades para gobernar el interior, que ahora está siendo asolado por las purgas”

“¡Sí!”

La cena fue básicamente una alabanza, pero al final mi padre adoptivo miró a todos con sus severos ojos verde oscuro.

“Es la primera vez en mucho tiempo que todos estamos juntos para cenar. Hoy hemos elegido un tema para disfrutar de nuestra comida, pero pasado mañana, a la tercera campana, celebraremos una reunión de la familia archiducal. Habrá temas desagradables, pero debemos superarlos juntos”

            La tercera campanada de pasado mañana.

La mirada severa de su rostro reflejó el ambiente tenso que se respiraba en el castillo, y tragué saliva.

 

Al día siguiente, después del desayuno, decidí presentar a los nuevos miembros del séquito que habían regresado de la academia real al resto del séquito en Ehrenfest. Theodore ya no está con nosotros porque ha vuelto de la academia real, pero todo mi séquito está aquí.

“Matthias, Laurenz, Muriela y Gratia me ofrecieron sus nombres y se convirtieron en parte de mi séquito. Aunque en su momento, Muriela volverá a dedicar su nombre a mi madre, Elvira”

“Matthias, hijo de Gieve Gerlach, y Laurenz, hijo de Gieve Wiltord”

El rostro del hermano Cornelius se torció ligeramente. Matthias y Laurenz eran los hijos de las principales figuras nobles que habían dedicado su nombre a lady Georgine.

“Hermano Cornelius, por favor, no los mires así porque ya me han dado su nombre”

Cuando me levanté para proteger a los tres del hermano Cornelius, éste dejó escapar un ligero suspiro y me dio un ligero golpe en la cabeza.

“Por lo que vi en la academia real, sé que no perjudicarán directamente a Rozemyne. Pero todavía hay muchos nobles que quieren pasarlos por cómplices, y muchos de ellos quieren que deroguemos sus sentencias si con ello se pueden salvar”

“A Cornelius sólo le preocupa que lady Rozemyne sufra la ira y la frustración que se debería haber dirigido a ellos. No cuestionamos su lealtad ni tememos que nos perjudiquen”

Suspiro -Gracias, hermano Cornelius- a las palabras de Damuel. De vuelta a Ehrenfest, sabía que no sería lo mismo que en la academia real, pero parece que tenemos bastante trabajo por delante.

“Conocen a Hartmut porque vino a la academia real para la ceremonia ¿verdad? Damuel, Cornelius y Angélica son los caballeros de la escolta aquí. Por favor, sigan las instrucciones de Damuel sobre el trabajo de los caballeros. Damuel, Matthias y Laurenz deben ser incluidos en la guardia de caballeros en el templo. Me gustaría que hicieran lo mismo que el año pasado, que los eruditos clasifiquen la información y que los asistentes siguieran poniendo orden”

Tras repartir el trabajo entre los miembros de mi séquito, saqué de mi preciado equipaje las herramientas mágicas que me había regalado Ferdinand. Todo este tiempo he sentido curiosidad por la carta secreta y las herramientas mágicas en una bolsa de cuero impermeable al maná.

“Voy a escuchar esto en mi habitación oculta”

“Después de escucharlo, por favor, danos el objeto mágico. Lo convertiré en un peluche para ti”

Con una sonrisa y una inclinación de cabeza hacia Lieseta, entré en la habitación oculta, llevando la bolsa de herramientas mágicas. Luego, dejando la bolsa de cuero, me adelanto y reproduzco las herramientas mágicas que Ferdinand me dio la mañana de la graduación.

“Sé que entonces empezó con un comentario sarcástico, pero estoy segura de que al final tendrá al menos un cumplido para mí. ¡Creo en ti, lord Ferdinand!”

Creí en Ferdinand y lo reproduje, pero parece que creer en él no fue suficiente. Lamentablemente, era una herramienta mágica mandona para los asistentes, llena de regaños interminables de principio a fin.

“Es cruel, lord Ferdinand. Un cumplido habría estado bien. No tenía que ser ‘Está muy bien’, podría haber sido ‘no está mal’ como elogio”

Abro la bolsa de cuero, que es impermeable al maná, sintiéndome triste por la herramienta mágica que se repite. Luego saco otra herramienta mágica de grabación y una carta.

“… ¿Eh?”

La bolsa de cuero debería estar vacía, pero todavía tenía el peso de algo dentro. Si meto la mano y miro dentro, puedo ver que hay algo ahí, pero no puedo sacarlo.

“¿Doble fondo?”

No me había fijado antes por el peso y la forma de las herramientas mágicas, pero la bolsa de cuero tiene un doble fondo y parece contener algo más. Abrí la carta. Las conocidas palabras de Ferdinand están alineadas.

“He incluido un cumplido en esta herramienta mágica, tal y como pediste. Guárdalo siempre en una bolsa de cuero para que nadie más pueda escucharlo. Entonces, sólo debe utilizarse en una sala oculta de la biblioteca. Si no se mantiene la promesa, se apagará automáticamente mediante un dispositivo mágico oculto en el fondo”

“¿Qué? ¡Espera, espera, espera! ¿Cuándo hiciste toda esa investigación?”

No me dijo que estaban fabricando un dispositivo mágico que borraría automáticamente las voces grabadas. Leí la carta una y otra vez y volví a guardar el dispositivo de grabación en su bolsa de cuero. Si no hubiera leído primero la carta y activado el dispositivo mágico, el precioso cumplido se habría perdido.

“Salvada. Me alegro de no haber tocado primero las herramientas mágicas. Me alegro de ser una chica que prefiere la palabra escrita a la hablada”

Los cumplidos eran muy interesantes, pero Ferdinand se había tomado la molestia de compartir sus herramientas mágicas para que nadie más los escuchara. Si no persevero hasta que pueda llegar a la biblioteca, los cumplidos desaparecerán y luego me sentiré triste por mí misma.

Dejé la bolsa de cuero sólo con la herramienta mágica del cumplido y salí de la habitación oculta, para que otros no tocaran inadvertidamente la herramienta mágica y el cumplido desapareciera.

“Lieseta, esta era una herramienta mágica con todos los regaños de lord Ferdinand. Si eliges el peluche shumil, escucharás la voz de Ferdinand susurrando sin parar, pero ¿realmente quieres el shumil?”

-Por supuesto-, dijo Lieseta, sonriendo felizmente mientras recogía la herramienta mágica. Por lo visto, a Lieseta le sigue pareciendo bonito que la voz de Ferdinand sermonee desde su peluche de shumil.

Es sorprendente lo mucho que Lieseta ama los shumil.

“Lady Rozemyne, ¿qué has hecho con la bolsa de cuero?”

“La guardo en mi habitación oculta. Parece que Ferdinand había puesto el cumplido en la otra herramienta mágica, pero hay una trampa peligrosa con ella: si la escuchas en el lugar equivocado, el cumplido desaparecerá”

Al escuchar mis palabras, Rihyarda dijo: - Debe estar avergonzado de enviar un cumplido. Lo que es típico de lord Ferdinand- a lo que se rió.

            No creo que se necesite montar una trampa de desaparición, ¡por muy avergonzado que estuviera!

Después de salir de la habitación oculta, trabajaba con los eruditos para ordenar la información, y después de la tercera campana, practicaba haspiel con los otros hermanos o leía un libro que me habían prestado. Era para Melchor, que decía que se sentía solo al pasar el tiempo.

“Lady Rozemyne, lo siento mucho, pero ¿podría disponer de unos minutos esta tarde? Hay algunas cosas que me gustaría decirle”

Parpadeé cuando escuché la inusual llamada del hermano Lamprecht. Ni siquiera podemos reservar una sala de visitas ahora que no podemos salir del norte. Volví a mirar a Rihyarda, preguntándome qué hacer.

“Rihyarda”

“Lord Lamprecht le llama. Tienes prisa, ¿verdad? No tenemos planes para esta tarde, así que es bienvenido a hablar. Puede usar la habitación de la señorita. Sin embargo, por favor permita que Leonore y Angélica estén presentes”

Miré al hermano Lamprecht cuando me pidió que me sentara con Leonore y Angélica, que eran prometidas y, por tanto, contaban como mis parientes.

“Gracias por su tiempo. Nos vemos por la tarde”

En cuanto terminó el almuerzo, llegó el hermano Lamprecht. Después de preparar el té, los asistentes salieron de la habitación.

“Me sorprendió mucho el llamado del hermano Lamprecht”

“… Porque esto es algo que tienes que escuchar de mi propia boca”

Tras rascarse un poco la mejilla, el hermano Lamprecht me sonrió. Era una sonrisa suave por lo que sabía que era importante para él.

“Has tenido un bebé, ¿no?”

“Oh, sí. Nació al principio del invierno. Nos dijeron que nacería a finales de otoño, pero parece que es muy lento y no nació hasta el invierno”

“Enhorabuena. Tenemos que celebrarlo…”

“Pensé que Rozemyne se saldría por la tangente al decir eso, así que se había callado hasta ahora”

El Hermano Cornelius puso cara de cansancio y dijo que la celebración no debía ser exagerada.

“¿Por qué? Si se trata de la misma conexión materna, está bien celebrarlo, ¿no?”

Mi madre adoptiva también está embarazada, pero su hijo será un medio hermano, así que no podré visitarla hasta el bautizo. Tenía ganas de conocer al bebé de mi hermano Lamprecht, con el que comparto un vínculo materno.

“Es bonito que lo celebren, pero no voy a divulgar el nacimiento a nadie fuera de la familia durante un tiempo. Así que es un poco difícil conseguir que la gente lo celebre”

“¿Por qué?”

Cuando nacía un niño, el plebeyo celebraba mencionando el nacimiento a sus allegados para guardarlo en la memoria de todos. En el caso de la nobleza, sólo se lo dirían a sus allegados hasta el bautismo, pero no se habrían molestado en difundir la noticia, y no habría existido la costumbre de no celebrarlo.

“Los que fueron purgados este invierno fueron los que habían hecho una dedicación de nombre a lady Georgine y la nobleza de la antigua facción de Verónica. Los de sangre Ahrensbach y los que habían sido favorecidos por ellos eran los principales objetivos del castigo. Por ello, Aurelia y su bebé de Ahrensbach serán inevitablemente objeto de un intenso escrutinio. Por eso sólo le digo a mi familia que ha nacido”

El hermano Cornelius también me mira con rostro severo, como cuando está de guardia.

“Los que no les acompañamos a la academia real estábamos en primera fila en la purga, así que no sabemos de dónde venga el resentimiento. Por eso no queremos una gran celebración”

“Aurelia también es muy sensible a los movimientos de la nobleza de Ahrensbach, por lo que quiere que sea lo más pacífica posible. Para que la seguridad de Aurelia y del bebé sea una prioridad, quiero que lo mantengas en secreto durante un tiempo, Rozemyne”

Me alegró ver que la expresión del rostro del Hermano Lamprecht, que siempre había sido un poco desconfiado, era similar a la de mi papá, que había dicho que protegería a su familia.

“Lo entiendo. Lo mantendré en secreto. Se trata de proteger a la familia. Me hubiera gustado volver a casa y celebrarlo con bombos y platillos, pero tenemos que estar seguros. Tendré paciencia. ¿Por qué no te quedas aquí y me cuentas? ¿El bebé está sano?”

Cuando le pregunté, el Hermano Lamprecht rompió a sonreír.

“Aurelia ha estado un poco aturdida porque tiene que alimentar a su bebé en mitad de la noche, pero el bebé está muy sano y hace poco que le ha empezado a sostener la cabeza. Para evitar cualquier peligro, ahora ambos permanecen en el edificio principal, no en el alejado”

Cuando el hermano Lamprecht se burló de Aurelia por dormir cuando no le daba el pecho, mi madre le regañó porque ser madre es difícil. Cuando pienso en la vida con un bebé, mi mente se remonta a mi corta vida con Kamil.

“Por cierto, ¿cuándo se va a casar el hermano Cornelius con Leonore?”

Parece que la casa del Hermano Eckhart también nos fue entregada, y me pregunto si tendremos otra ceremonia de unión de estrellas este verano. Miro al hermano Cornelius y a Leonore, que están sentados uno al lado del otro. El Hermano Cornelius hizo contacto visual con Leonore mientras decía: -...Realmente te pareces a mi madre cuando intentas burlarte de ella de esa manera-.

“Normalmente se da un año o dos para prepararse. Ya estamos comprometidos, y una ceremonia de unión de estrellas no es algo que deba apresurarse, ¿verdad?”

“Sí, lo es. Estoy de acuerdo con Cornelius en que sería mejor esperar hasta que la situación en Ehrenfest esté un poco más calmada”

Es bueno que estén tan cerca.

“Me complacerá bendecir al Hermano Cornelius y a Leonore por su ceremonia de unión de las estrellas. Me encargaré de ello”

“¡Lo normal está bien! ¡Normal! Si Rozemyne se emociona, vamos a estar en un gran problema”

“No, no, es la ceremonia de mi hermano. Haré todo lo posible para que caigan sobre ti tantas bendiciones como sobre la ceremonia de unión de las estrellas de la familia real…”

“¡Para!”

El hermano Cornelius agitó la mano frenéticamente para detenerme. Al ver que el Hermano Cornelius entraba en pánico, Leonore se reía alegremente.

“Hasta aquí la conversación divertida de los dos. ¿Podemos hablar de algo más serio?”

Cuando el hermano Lamprecht interpone su mano entre el hermano Cornelius y yo para detenernos, la expresión de todos se tensa.

“Estoy hablando de Nikolaus…”

Es el hijo de la segunda esposa de mi padre, Trudelide. Era mi medio hermano, pero me dijeron que no tuviera ningún contacto con él por el servicio de Trudelide a Verónica y por sus malos sentimientos hacia Ferdinand.

“Trudelide también fue capturada. Lo sabes, ¿verdad?”

“Sí. Estaba muy apegada a Verónica y hacía mucho por ella”

“Y ahora Nikolaus está en la guardería”

Las palabras del hermano Lamprecht me hicieron abrir los ojos.

“¿Sigue en la guardería? Si mi padre lo hubiera acogido, habría podido volver a casa, ¿no?”

 

Reunión de la familia archiducal Parte 1

Dije que era una pena para Nikolaus que lo dejaran en la guardería durante toda una temporada, cuando tenía padres que podían acogerlo si querían, y el hermano Cornelius me miró con preocupación.

“Mi padre está a cargo de las purgas. Fue a hablar con Nikolaus unas cuantas veces, pero fue imposible acogerlo. No podemos dejar a un niño que no ha entrado en la academia real solo en un lugar remoto”

“… Mi madre está en el palacio principal, ¿no?”

Cuando murmuré que no tenía que estar en el palacio separado, el hermano Cornelius me miró extrañado y me dijo: - ¿Por qué acogería a Nikolaus si no es su madre? -.

“¿Qué? ¿No puede acogerlo?”

“Lady Rozemyne creció en el Templo y se convirtió en hija de lady Elvira en su bautismo, por lo que puede tener una comprensión limitada de un medio hermano y una media hermana. Con el permiso de la madre… En el caso de Nikolaus, si lady Trudelide quiere llevarlo y confiarlo a lady Elvira, puede hacerlo. Pero no puede confirmar sus intenciones porque está capturada”

Ante el apoyo de Leonore, el Hermano Cornelius y el Hermano Lamprecht asintieron: - ¿Es difícil que Rozemyne lo entienda? -. Angélica asintió con una mirada cómplice.

“Para que mi madre acoja a Nikolaus, sin la opinión de Trudelide, tendría que adoptarlo. ¿No sería poco práctico adoptarlo sólo para sacarlo de la guardería, cuando Trudelide volverá después de su castigo? Mi madre también dijo que era mejor que Nikolaus se quedara en la guardería. No pueden llevarse al niño cuando Trudelide no puede opinar”

Me llamó la atención el hecho de que los medio hermanos sean tratados como familias completamente separadas, aunque vivan en la misma propiedad, separados unos de otros. Si existe tal diferencia entre las distintas madres, es probable que haya más niños sin reclamar en la guardería de lo que esperaba.

“Pensé que si mi padre lo acogía, se ocuparía de él, aunque fuera medio hermano…”

“Nikolaus, Matthias y los demás se salvaron de ser detenidos porque los candidatos a Aub, encabezados por lady Rozemyne, lo pidieron al Aub. Pero siguen siendo hijos de un criminal. El hecho de que no se le castigue directamente no significa que se pueda cambiar la actitud de todo el mundo tan fácilmente, y dudo que a mucha gente le guste tenerlos en su casa”

En mayor o menor medida, los familiares de los delincuentes estaban sometidos al mismo escrutinio cuando era Urano.  Sólo puedo dar una pequeña respuesta a las palabras de Leonore: -Nikolaus sólo es un niño de nueve años...-.

“Rozemyne, ya tiene nueve años. Teniendo en cuenta cómo ha sido criado Nikolaus por Trudelide y cómo se siente por la captura de su madre por su propio padre, no creo que quiera estar en el edificio principal”

El Hermano Lamprecht se encogió de hombros ante las palabras del Hermano Cornelius: -Nikolaus se está entrenando para ser aprendiz de caballero-, dijo.

“Nikolaus tiene una buena complexión y, según mi abuelo, una buena musculatura. Estoy en contra de tener a Nikolaus en el edificio principal porque no sé cómo se comportará ante sus emociones. Quiero priorizar la seguridad de Aurelia y del bebé”

Ahora que tiene a Aurelia y a su bebé recién nacido en el edificio principal, no quiere aumentar la incertidumbre. Cuando está en plena forma, Aurelia puede sujetar fácilmente a Nikolaus, pero en su estado posparto, es difícil.

            Aurelia, que se escabullía con su velo, podría contener fácilmente a un aprendiz de caballero, aunque de alguna manera no la creo.

“Trudelide admiraba a lady Verónica, y una vez maldijo a lord Ferdinand, y ridiculizó a mi madre por el asunto de la dedicación del nombre del Hermano Eckhart y por acoger a Rozemyne, que iba y venía del Templo. Aunque sólo visitaba el edificio principal de vez en cuando, Trudelide me caía mal y no aceptaba que Nikolaus fuera educado por ella. Creo que es mejor que Nikolaus se quede en la guardería hasta que Trudelide vuelva después de su castigo”

“Sí, ya veo…”

Entiendo la situación que rodea a Nikolaus, pero en el fondo me siento muy inquieta. Todavía no ha cometido ningún delito, pero creo que el mundo le da demasiadas vueltas.

“… ¿Cuántos niños quedan en la guardería después de la fiesta de primavera? ¿Podemos trasladar a los niños restantes al orfanato?”

Quería llevarlo a un lugar alejado de la tormenta, pero entonces escuché unas palabras. En ese momento, el hermano Cornelius y Leonore se miraron.

“Rozemyne, ¡¿en qué estás pensando?!”

“Lady Rozemyne, esto es demasiado grande para ser asumido al azar”

Puede que sea demasiado grande para aguantar un capricho, pero sería una pena dejar a los niños en la guardería. Al vivir en el edificio principal del castillo, están constantemente bajo el escrutinio de los adultos de la nobleza.

“Hermano Lamprecht, debe haber alguien en el séquito de Charlotte que ha estado cuidando la guardería, me gustaría hablar con esa persona sobre la guardería durante el invierno. Hermano Cornelius, por favor llama a Hartmut. Tengo una pregunta sobre la situación del orfanato”

Cuando el hermano Lamprecht y el hermano Cornelius salieron de la habitación, Hartmut entró con una sonrisa en la cara, como si hubiera estado esperando cerca el momento perfecto para entrar.

“Lady Rozemyne, ¿quería verme?”

Le conté a Hartmut brevemente la situación de Nikolaus y le pregunté por la situación actual del orfanato y el número de niños cuyos padres vienen a recogerlos en primavera.

“Hasta ahora, cinco personas lo han solicitado. Es cierto que los hijos de las segundas y terceras esposas suelen quedar bastante al margen. En cuanto a los niños que no tienen herramientas mágicas, no hemos sabido nada de nadie”

“… Sí. ¿Crees que sería posible que el orfanato aceptara a los niños que se quedan en la guardería?”

Los ojos anaranjados de Hartmut se abatieron ante mis palabras y reflexionó un momento.

“Si lo aceptan, puedes hacerlo. El coste de su vida, así como las habitaciones de sus hijos, pueden ser confiscados a sus padres o a la nobleza purgada. Sin embargo, a diferencia de los niños prebautizados, los niños de la guardería ya reciben un trato de nobleza. No sabemos si escucharán a los sacerdotes y a las sacerdotisas grises, y será difícil hacerles vivir con ropa gris”

No he visto con mis propios ojos el estado del orfanato después de la purga. Los niños prebautizados no son todavía nobles por definición, pero los niños de la guardería son claramente nobles.

“Lady Rozemyne, lord Wilfried pide permiso para entrar en la sala”

Asentí ante la voz de Gratia: -Me enteré por Lamprecht de que vas a empezar algo, ¿ahora qué? ¿Qué vas a hacer ahora? - dijo Wilfried, entrando en la habitación con ansiedad.

Sacudí la cabeza y dije: -Es algo complicado-, y luego le expliqué que había estado pensando en trasladar a los niños de la guardería a un orfanato. Wilfried deja escapar un suspiro de exasperación.

“… ¿Te dan pena y quieres ocultarlos de la opinión pública? Pero ocultarlos no resolverá nada. ¿No es un hecho que sus familiares han cometido delitos y están siendo castigados? En lugar de esconderse de los ojos del mundo, deberíamos decirles que vivan su vida con orgullo, que no tienen nada de qué avergonzarse”

Dijo Wilfried, mirando al frente. Según su experiencia, las insinuaciones de los nobles son eternas. Dice que ocultarlo por un momento no les ayudaría a crecer.

“En parte porque quería ocultarse del ojo público, pero también porque Melchor no podía ir a la guardería durante el invierno, tuvo que estudiar solo en el norte, rodeado de su séquito ¿verdad?”

“Eso es lo que has dicho”

“Si Melchor tenía un maestro, ¿cuál era el estado de la habitación de los niños sin el maestro? ¿Se les dará una educación satisfactoria como nobles cuando se les deje en la guardería en la primavera?”

“No te corresponde a ti decidirlo, sino a mi madre que está a cargo de la guardería hacer los arreglos”

Me encogí de hombros un poco cuando me dijeron que no me metiera en asuntos ajenos sin que me lo pidieran. Desde luego, no era un asunto para pensar, sino para preguntar a mi madre adoptiva qué estaba pasando y pedirle que hiciera algo al respecto.

“Deberías pensar en Nikolaus personalmente, más que en toda la guardería”

“¿Nikolaus personalmente?”

Ladeé la cabeza, sin saber a qué se refería, y Wilfried asintió con la cabeza: -Oh, sí-.

“Nikolaus quiere servir a los candidatos a Aub como aprendiz de caballero archinoble, y su primera opción es Rozemyne. Quiere estar en compañía de Cornelius y Angélica, que son amados por lord Bonifatus, y tiene envidia de la amistad entre Cornelius y Rozemyne”

Parpadeé ante las inesperadas palabras. No sé nada de eso.

“Pero Nikolaus dijo que se le evitaba porque tenía una madre diferente y no podía tener una sola conversación con Rozemyne. Contó que cuando expresó su deseo de servir a Rozemyne, sus padres lo rechazaron”

“Lord Wilfried, no fue mi padre quien lo rechazó, sino su madre, Trudelide. Le dijo que no le permitiría servir a Rozemyne, salida del templo”

Es cierto que Nikolaus quería estar en mi séquito, aunque el hermano Lamprecht le corrigió con un suspiro. Yo, que nunca había dirigido una palabra a Nikolaus, miré al hermano Cornelius, que había prohibido cualquier contacto.

“Hermano Cornelius, no sabía que Nikolaus quería ser miembro del séquito. No he oído nada al respecto…”

“Nikolaus ha decidido que lo mejor para él es servir a lord Wilfried. Trudelide no se quejará si Wilfried, tan querido por lady Verónica, es el Aub, y Nikolaus podrá cumplir su deseo de estar en el séquito de los candidatos a Aub, y con el Hermano Lamprecht, podrá hacerse amigo de sus hermanos si lo desea”

Cuando el hermano Cornelius sonrió y lo dijo, Wilfried sacudió ligeramente la cabeza y miró al hermano Cornelius -Pero no sería el deseo de Nikolaus servirme-.

“Es una pena que se quede atrapado en la guardería y que no se cumplan sus deseos. Incluso los niños que se han salvado pueden decidir quiénes son sus señores”

“Si no fuera porque es hijo de Trudelide, podría haber estado de acuerdo con usted, lord Wilfried”

El hermano Cornelius lo dijo con una sonrisa claramente falsa, y el hermano Lamprecht dejó escapar un suspiro de fastidio.

“Lord Wilfried, Trudelide afirmó que Rozemyne había conspirado con lord Ferdinand para engañar a Aub Ehrenfest para que la convirtiera en su hija adoptiva, y luego conspirar contra el antiguo sumo obispo de forma muy nefasta, para que se culpara a lady Verónica”

            Es correcto decir que lord Ferdinand me utilizó para tender una trampa, y cuando mi padre adoptivo sacó el cuello, el sumo sacerdote y lady Verónica se volaron solos.

“Lady Rozemyne puede aceptar fácilmente que el niño es inocente y que aún no ha hecho nada, pero es inaceptable que un caballero de la guardia cree un hueco para que se acerque una persona peligrosa. Ahora es demasiado peligroso”

El hermano Cornelio se anticipó a lo que iba a decir y me lo dijo. Al ver que los caballeros de la guardia asienten al unísono, parece que es difícil hablar con Nikolaus.

            Me gustaría tener una charla cara a cara con él al menos una vez.

 

Al día siguiente, a la tercera campanada, como se había prometido, los candidatos abandonamos el norte de la ciudad, llevando con nosotros a un erudito, a un asistente, y a todos los caballeros de la guardia. La sala de reuniones no es la misma que utilizamos habitualmente, sino que es una sala más grande en el edificio principal, cerca de la parte norte.

La reunión comenzó con mi padre adoptivo, mi madre adoptiva, mi abuelo, Wilfried, Charlotte, yo y, a diferencia de antes, Melchor y su séquito en lugar de Ferdinand.

“Esta vez hay mucho que informar. En primer lugar, Florencia está embarazada. Nacerá a finales de verano u otoño. Estoy seguro de que no se sentirá bien durante un tiempo más, así que lo tendré en cuenta a la hora de asignar el trabajo para el futuro”

En la sala de conferencias había un murmullo mientras mi padre adoptivo hablaba. Algunas personas se miran confundidas, preguntándose si va a tomar una segunda esposa o qué va a hacer con la oficina, pero yo no estoy confundida, ya que me han informado del embarazo antes. Lo primero que dije fue: -Felicidades. Estoy deseando que llegue el otoño-.

“Gracias, Rozemyne”

Cuando mi madre adoptiva relajó su expresión, Melchor también la felicitó con cara de felicidad.

“Felicidades, madre. Va a ser mi hermano o hermana menor, ¿no?”

“Así es. Pero nos guardaremos esto para nosotros por el momento. ¿Lo entiendes?”

Al decir esto, mi padre adoptivo miró a todos los presentes en la sala de conferencias, incluido el séquito, Charlotte, que había estado un poco abatida y con el rostro rígido ante la noticia de su embarazo, levantó la vista y abrió la boca como si hubiera tomado una decisión.

“No quiero poner a mi madre en peligro. Por supuesto, será confidencial y haré todo lo que pueda para ayudar”

“Es un alivio… El informe que sigue se centrará en las purgas que tuvieron lugar en invierno. Pueden ver que es urgente reconstruir Ehrenfest, ¿no?”

Comienza el informe sobre la purga de invierno. La información de Matthias y sus colegas ha adelantado la purga en el tiempo. La decisión de dar prioridad a la captura de aquellos que se sabe que han dado su nombre a Georgine. El hecho de que muchos de los hombres que se suicidaron durante el asalto a la Casa de Invierno en Gerlach no estaban registrados como nobles de Ehrenfest.

“Padre, no estoy seguro de lo que quiere decir. ¿Significa esto que en la casa de Gieve Gerlach había muchas personas que no eran nobles de Ehrenfest?”

“Así es. Varios de ellos no coincidían con el maná de las medallas registradas aquí. Varios cadáveres, para ser precisos”

La palabra “cadáveres” me produjo un escalofrío, pero conocía a gente que no estaba en la lista de medallas.

“Los que no tienen registro de medallas pueden ser devoradores. Recuerdo que la primera vez que tuve un ataque de Gieve Gerlach había devoradores involucrados”

En las incursiones posteriores a mi primera visita a Gerlach, cuando era aprendiz de sacerdotisa azul, se habrían utilizado soldados devoradores. Cuando Charlotte estuvo a punto de ser capturada, varios devoradores se acercaron a ella.

“Ah, y el soldado que atacó y se inmoló en el bautizo de Charlotte también era desconocido. No hay duda de que son el mismo tipo de personas”

“… ¿Gieve Gerlach también se autodestruyó? No podía creerlo de alguna manera…”

Miré al abuelo que había entrado corriendo en la casa de Gieve Gerlach. El abuelo abrió la boca lentamente con una mirada difícil, con arrugas profundas en el entrecejo.

“No vi la escena de la autodestrucción. Sólo juzgué que era una autodestrucción por las circunstancias… Intenté tomar la iniciativa de embestirlo y atraparlo con un shtappe, pero algunos objetaron que era demasiado violento y, por supuesto, el comandante no quiso dejarme entrar, y cuando lo hice, la sala estaba llena de trozos de carne carbonizados”

La historia se cuenta de forma sencilla, pero los horrores de la habitación son demasiado horribles para imaginarlos. Estuve tentada de taparme los oídos cuando escuché: -Por cierto, el mayordomo se voló justo cuando me lo encontré, y la puerta principal estaba en problemas-. Mientras me frotaba los brazos, que tenían la piel de gallina por sí mismos, escuché el resto de la historia de mi abuelo, intentando por todos los medios deshacerme de la imagen de un desastre sangriento.

“Determinamos el maná de los brazos y las piernas repartidos por la sala comparándolos con las medallas registradas aquí y descubrimos quién había estado allí, pero había varias personas cuyo maná no estaba registrado. El anillo en su mano izquierda, el escudo de su familia y el maná que queda en su medallón indican que es la persona en cuestión, pero no puedo evitar sentir que estamos siendo engañados”

Los instintos militares de mi abuelo son alarmantes, pero no está convencido de que Gieve Gerlach siga vivo, basándose en lo que queda en el lugar y en lo que ha visto con sus propios ojos.

“¿No es posible que Gieve Gerlach haya escapado dejando sólo su mano?”

El abuelo negó con la cabeza ante la pregunta de Wilfried.

“Teniendo en cuenta el olor a sangre en la habitación y la temperatura del trozo de carne, estoy bastante seguro de que entré en la habitación poco después de que se volara. El edificio está rodeado de caballeros y no se ha visto ninguna bestia. Es muy difícil para un noble escapar por el subsuelo devorador de maná, y todas las salidas estaban vigiladas por soldados plebeyos”

Asintiendo a las palabras de mi abuelo, mi padre adoptivo añadió una explicación más.

“Los guardias de la ciudad se habían elevado al máximo nivel, los caballeros estaban apostados en la puerta norte y los soldados plebeyos habían recibido la orden de no dejar pasar los carruajes. Se dice que ningún noble ha escapado de Ehrenfest, ni en bestia ni en carruaje”

Incluso con todo esto, el abuelo seguía sin estar convencido de la muerte de Gieve Gerlach.

“Bonifatus estaba tan poco convencido que ya había completado la ejecución con medallas de aquellos que, según Matthias, habían sido identificados por ofrecer sus nombres a Georgine”

“… ¿Es una cosa del dios de la oscuridad?”

Recordando las ejecuciones de medallones que había visto en Hasse, pregunté con miedo. Esta era la magia que Ferdinand me había enseñado durante mi curso como candidato. Hay otras personas aquí que no son candidatos a Aub, así que lo solté vagamente, pero parece que mi padre adoptivo ha entendido bien. Asintió con la cabeza de forma severa.

“Pero, padre adoptivo. ¿No funciona esa magia sólo si estás bajo el control de Aub?”

“Rozemyne, ¿cómo se llega a otros lugares que no sean Ehrenfest sin bestia y sin carruaje?”

“…Veamos… ¿el equipo de transporte?”

“Lo que hay que crear es el equipo de transporte de personas. ¿Cómo Gieve Gerlach habría podido utilizar algo así?”

La respuesta que me esforcé en dar fue rechazada con una mirada despectiva de mi padre adoptivo. De hecho, cuando Ferdinand me habló de ello, me dijeron que sólo se podía crear por el Aub.

Mi padre adoptivo dijo: -De todos modos, Gieve Gerlach está muerto. Eso está bien-, dijo, y descartó la historia de Gieve Gerlach.

“Lo que preocupa en este momento es saber si hay algún otro noble que haya dedicado su nombre. La dedicación de nombres se hace generalmente en secreto. No hay duda de a quién hemos capturado basándonos en la información de Matthias, pero incluso sus recuerdos están difuminados por Toruk, así que es realmente difícil averiguar a quién han dedicado sus nombres”

Parece que la única manera de averiguar lo que ha ocurrido es especular sobre diversas conexiones, y ser cauteloso para evitar falsas acusaciones y ejecuciones.

“Oh, sí. Rozemyne, Wilfried y Charlotte. La orden tomará prestados a los que han escapado de la cárcel y les han dado sus nombres durante algún tiempo”

Parece que se necesitan niños para la investigación de las tierras gobernadas por Gieve, que había hecho una dedicación de nombre a Georgine, como Gerlach, Wiltord y Bessel.

“Después de las purgas, los caballeros fueron a las diferentes casas de verano para investigar, pero muchos lugares no pudieron ser registrados porque las casas de Gieve tienen muchas puertas que sólo pueden ser abiertas por los parientes de sangre. Cuando el nuevo Gieve se haga cargo, las habitaciones ocultas quedarán completamente inutilizadas, así que queremos registrar la casa antes de que eso ocurra”

Parece que hay una serie de puertas que no volverán a abrirse si Gieve se hace cargo de ellas y las vuelve a registrar, al igual que la habitación oculta en el despacho del sumo obispo no volverá a abrirse si vuelvo a registrar mi maná.

“Comprendimos la necesidad de investigar los archivos a toda prisa. Pediré a Matthias, Laurenz y Muriela que acompañen y ayuden a la orden en sus investigaciones, así que por favor no sean bruscos con ellos. Tres de ellos ya están en mi séquito”

Miré a mi padre, que es el jefe de la orden, y se lo recordé, y él asintió con una sonrisa de confianza.

“Recordaré a los miembros de la orden las palabras de lady Rozemyne. Por supuesto, no seremos bruscos con el séquito del señorito Wilfried y de lady Charlotte”

Inmediatamente después de decir esto, una luz severa aparece en sus ojos azul pálido.

“A cambio, recuérdeles que cooperen con las investigaciones de la orden y que no oculten los delitos de sus padres o familiares”

 

Reunión de la familia archiducal Parte 2

“Además, como adulto, me parece muy angustioso y vergonzoso tener que decirles esto, pero…”

Con una mirada cansada, mi padre adoptivo dijo esto y golpeó el fajo de tablillas de madera con los nudillos.

“Ehrenfest ha sido un ducado subordinado durante mucho tiempo, y pocos adultos saben cómo tratar con los ducados superiores. Lo saben, ¿verdad? Y ahora, como hemos subido demasiado en el rango, se nos pide que nos asociemos con ellos como un ducado de mayor rango”

Eso es lo que nos dijeron en la academia real. Acabamos de regresar de la academia real y todos asentimos con la cabeza.

“Sin embargo, el número de nobles en Ehrenfest está disminuyendo debido a las purgas, y con la desaparición de los cautivos, hay un creciente interés en quién ocupará los puestos vacantes, y los nobles están empezando a oscurecerse. La primera prioridad es organizar los asuntos internos del ducado, antes que ocuparse de otros ducados”

Ahora que Gieve Gerlach y Gieve Bessel han sido ejecutados, los nobles restantes se pelean entre sí para ver quién será el próximo Gieve, y tratan de obtener la mayor ventaja posible, así que no estamos en condiciones de mirar a otros ducados.

“Conozco los esfuerzos de los niños. Creo entender que todos trabajaron juntos para mejorar nuestra clasificación y nuestro rendimiento, y que el dormitorio estaba unido frente a la purga. Pero, vergonzosamente, los adultos no pueden seguir el ritmo. Por esta razón, me gustaría que mantuviéramos nuestra posición en la academia real durante un tiempo, o incluso que la redujéramos al décimo puesto. Este es el consenso de los adultos de Ehrenfest”

No podía creer lo que mi padre adoptivo estaba diciendo y abrí la boca de par en par. No esperaba que me pidieran que “descendiera de rango” en lugar de “mantenerlo” mientras los adultos se esfuerzan por hacerse merecedores de un ducado más alto.

“… ¿Es el consenso de los adultos de Ehrenfest bajar en la clasificación?”

En la academia real, trabajamos en equipos para intentar obtener la mejor nota posible. Recuerdo lo felices que se ponían cuando el profesor los elogiaba por su buen rendimiento en el aula. Y luego está la imagen del séquito luchando, buscando a tientas y tratando de entender cómo se desenvuelve en su entorno ahora que Ehrenfest se ha incorporado a las altas esferas. ¿Tenemos que pedirles a todos que bajen en la clasificación?

“Rozemyne, es la voluntad de la nobleza de Leisegang, tu base de apoyo”

Mi padre, de pie detrás de mi padre adoptivo, dijo esto con una mirada ligeramente amarga.

“¿La nobleza de Leisegang? ...”

“Sí. La información de la academia real ha acelerado la purga, casi eliminando a la nobleza de Ahrensbach en puestos clave. Satisfecho por haber conseguido enterrar a su rival, lo que había sido su sueño y su deseo durante muchos años, el antiguo Gieve Leisegang subió las altísimas escaleras”

No esperaba escuchar esas palabras y mis ojos se abrieron de par en par.

“¿Mi bisabuelo se ha ido a grandes alturas?”

“Estaba agradecido y satisfecho de que los dioses le hubieran enviado a Rozemyne por el bien de los Leisegang. Si fuera posible, dijo, le gustaría que Rozemyne se convirtiera en Aub”

Me recuerda a mi bisabuelo, que estaba consumido por el rencor y el odio hacia Ahrensbach y Verónica. Parecía un poco aliviado de que hubiera hablado con Wilfried y se lo hubiera prometido, pero ¿era diferente? Se siente muy nebuloso estar satisfecho con la purga y vivir una larga vida, que me digan que fue gracias a mí, y que me digan en el testamento que quiere que sea Aub.

“Um, Padre. ¿Cuál es la relación entre el antiguo Gieve Leisegang y la clasificación de Ehrenfest?”

Cuando Wilfried dijo esto con una mirada inquisitiva, mi madre adoptiva bajó un poco los ojos.

“Con el antiguo Gieve Leisegang ascendiendo a alturas mucho mayores, el conflicto con la antigua facción de Verónica se hizo más fácil de resolver. Ya no necesitamos subir en la clasificación para ganar a Ahrensbach. Parece que los nobles de Leisegang piensan que a partir de ahora tienen que centrarse en poner en orden a Ehrenfest, y que nadie se alegrará si ascienden en la clasificación, ya que todo Ehrenfest está sintiendo la tensión”

Había oído que los adultos no podían seguir el ritmo, pero no había pensado que subir de categoría sería un problema tan grande que “nadie estaría contento”.

            ¿Fue en vano que todos trabajáramos duro en la academia real, pensando mucho en cómo mejorar nuestra clasificación lo más posible?

No fue por el bien de Leisegang que ascendí la clasificación de Ehrenfest. En parte porque era el objetivo justo para unir el dormitorio, y en parte porque Ferdinand, que se dirigía a Ahrensbach, no sería despreciado, era necesario. Pero no sé cómo reaccionar cuando mi padre adoptivo, que dijo que quería que subiera en la clasificación, ahora dice que quiere que baje al décimo puesto si es posible.

            Lord Ferdinand está en Ahrensbach como educador de Leticia, así que dije que no quería que Ehrenfest no diera lo mejor de sí.

“En casos extremos, sólo Rozemyne participa activamente en todos los ducados superiores y tiene vínculos con la familia real. Los nobles dicen que Ehrenfest no podrá subir de rango si te abstienes de decir o hacer algo. Has sido demasiado llamativa. Sigues ganando lo mejor de lo mejor y has desarrollado una estrecha relación con la Familia Real. Un mayor protagonismo provocaría luchas internas innecesarias en Ehrenfest sobre el próximo Aub. Por favor, ten cuidado con lo que dices y haces”

Parece que no debería haberme esforzado tanto. Ahora que lo pienso, creo que Ferdinand nunca me hizo un cumplido. ¿Fue porque había dado problemas a Ehrenfest? En cuanto ese pensamiento pasó por mi mente, la escena que había visto desde el escenario, en la que me había alegrado tanto de recibir el premio al mejor de lo mejor, se desvaneció al instante.

“Los Gieves que han hablado contigo directamente saben que no quieres ser Aub, pero para los nobles que no lo han hecho, parece que quieres ser Aub. Apuesto a que no me creen cuando digo que esa no es tu intención. Tenemos que demostrar con nuestros actos que Rozemyne no tiene intención de convertirse en Aub”

            ¿Así que estás diciendo que ahora debería ser menos visible para los nobles, para no causar ninguna confusión extraña sobre ser Aub? ¿Estás diciendo que sería mejor si no estuviera aquí?

Faltan muchas cosas importantes, como la responsabilidad por mi trabajo y el deseo de hacerlo lo mejor posible. Quiero encerrarme en la biblioteca para no tener que hacer nada más.

“… Eso está bien. Si no estoy para recompensar y castigar a los nobles y llevarlos a mi facción, me mirarán de otra manera, así que dejaré que mi padre adoptivo, que es el Aub, y mi hermano Wilfried, que es el próximo Aub, establezcan el Ehrenfest y tomen el control de los nobles”

Realmente me viene bien, porque no tengo ganas de hacer nada, por mucho que me gustaría estar encerrada en mi biblioteca, que me acaban de regalar, o en mi templo, que está un poco más cerca de la ciudad baja. Sonreí al pensarlo, y Wilfried asintió con una sonrisa deslumbrante, con los ojos fijos en su objetivo.

“Bueno, voy a centrarme en arreglar el desorden del castillo y de la nobleza y espero ser reconocido como el próximo Aub”

            ¿Acaso el Hermano Wilfried no piensa en los esfuerzos de todos en la academia real cuando se le dice que “nadie es feliz”? Han dicho que baje en la clasificación que tanto me costó conseguir ¿sabes?

¿Cómo puede sonreír con tanta esperanza cuando debe haber escuchado las mismas palabras? No puedo evitar preguntarme. Con esto en mente, libero lo que estoy reteniendo.

“He transcrito el diseño del escenario para la ceremonia de primavera en la biblioteca de la academia real, y pueden usarlo en beneficio de mi padre adoptivo y de la facción del Hermano Wilfried”

Sólo quiero ocuparme de cualquier asunto que me llame al castillo lo antes posible, pero el Hermano Wilfried estuvo encantado de ayudarme con eso.

“También puedo concentrarme en el templo y en la ciudad baja, lo cual es muy útil”

Pensando que sería ventajoso para ambas partes, declaré que me retiraría al templo, pero mi padre adoptivo sacudió la cabeza con una mirada preocupada.

“No, espero que puedas sustituir a Florencia”

Le gustaría que ayudara a mi madre adoptiva en sus tareas, mientras reúno a la nobleza femenina a través de fiestas de té y otras reuniones sociales de mujeres, con Wilfried como mi prometido. Para ser sincera, ahora que Ferdinand se ha ido, no hay nadie con quien hablar de los asuntos del templo, y no estoy segura de que mi séquito y yo podamos dirigir el templo por nuestra cuenta, pero no quiero que mi madre adoptiva esté al mando. Además, ahora que no tengo que trabajar tanto en la academia real, no tengo motivación para una fiesta de té molesta.

            Quizá sea mejor que fracase socialmente para descender en el escalafón, ¿no?

“Es cierto que yo, como prometida del hermano Wilfried, debería encargarme de ello, pero Charlotte es más apta para esas tareas sociales y administrativas. Creo que sería mejor que me concentrara en la organización del templo como sumo obispa, del orfanato y de los comerciantes”

No debemos descuidar la necesidad de estar preparados para recibir a los comerciantes de otros ducados. Si los mercaderes de otros ducados vieran que Ehrenfest está en un estado de desorden, tendría un gran impacto en las futuras relaciones interducales. Cuando insistí en ello, mi padre adoptivo pensó un momento y dijo: -Bueno, sí-, lo entendió.

            Todavía puedo hacer lo mejor para la gente de la ciudad baja.

Mientras recogía la motivación que se había esfumado, recordando mi promesa a mi padre, Wilfried miró a mi padre adoptivo con cara de disgusto.

“Padre, no le des a Rozemyne una cara amable. Rozemyne tiene que darse prisa y adquirir experiencia social para la academia real el próximo año”

¿Por qué apresurarse a adquirir experiencia social cuando ya no hay que preocuparse por el rango en la academia real? Asentí con la cabeza de forma femenina, ocultando mis verdaderos sentimientos.

“Hermano Wilfried, ¿entonces quién se encargará del trabajo del templo y de la correspondencia con el gremio comercial? No puedes retenerlo todo”

Acabo de hacerme cargo del negocio del templo, y aún no hemos desarrollado un erudito que pueda asumir la voluntad de los comerciantes de la ciudad baja en materia comercial. No hay nadie que me sustituya cuando no hay ningún erudito disponible para ser confiado hasta el punto de lamentar seriamente la pérdida de Justus.

“El asunto del templo aún no está hecho, pero la correspondencia con los gremios comerciales ya la han hecho los eruditos, ¿no? Déjalo en manos de los eruditos. Es más importante que ganes algo de experiencia social para la academia real el próximo año”

He conseguido conciliar la situación de la nobleza y la realidad de los comerciantes interviniendo y aceptando comerciantes de otros ducados sin dejar de vigilar los límites, así que ¿por qué voy a pensar que puedo dejarlo en manos de los viejos eruditos? Veo que se van a meter en un buen lío por ser imprudentes sin tener en cuenta la conveniencia de los plebeyos.

“¿Quién es ese erudito del que hablas, hermano Wilfried? No dirás que es un erudito que no puede hacer frente a la subida del rango de los ducados y está haciendo el mismo trabajo que antes con la conciencia de los ducados inferiores, ¿verdad? Incluso Hartmut, que es capaz de hablar con los plebeyos de la ciudad baja, carece todavía de conocimientos y experiencia en asuntos comerciales y es difícil confiarle las negociaciones sin que yo esté presente, pero es la primera vez que oigo que se haya desarrollado un erudito al que se le puedan confiar las negociaciones comerciales”

Cuando mencioné que me gustaría tenerlo en mi séquito si es tan bueno, Wilfried dijo -Bueno, eso es...- bajando la mirada. Parece que no han desarrollado buenos eruditos sin que yo lo sepa.

Cuando miré fijamente a Wilfried, Charlotte dejó escapar un suspiro de cansancio y dijo: -Entiendo la opinión de mi hermano que quiere que mi hermana adquiera experiencia social, pero creo que la opinión de mi hermana es más correcta en este momento-.

“Yo puedo sustituirte cuando se trata de socializar con las mujeres de la nobleza, pero nadie puede sustituirte en el templo o con los comerciantes. Así que tomaré el lugar de mi madre”

            ¡Charlotte es demasiado amable y demasiado buena! Estaba pensando seriamente en retirarme a la biblioteca y al templo.

No puedo mirar a Charlotte y pensar que ya no quiero trabajar duro, porque es tan deslumbrantemente fiable que dijo que es responsable de la socialización con las mujeres nobles.

“Charlotte, dar a Rozemyne la experiencia de socializar como una mujer noble es una prioridad para nosotros. Porque por lo que he oído en la academia real, es la parte de Rozemyne que más falta hace en este momento…”

Mi madre adoptiva, que parecía afligida por el informe de la academia real, dijo algo que me tocó la fibra sensible, y aparté suavemente la mirada. Pero las cejas de Charlotte se alzaron ligeramente en señal de desagrado por la reprimenda, y me miró a mí, a Wilfried, a mi padre adoptivo y a mi madre adoptiva por turnos, antes de dejar de mirar.

“No considero prioritario que mi hermana adquiera experiencia social. Mi padre y mi madre están sanos y son lo suficientemente jóvenes para tener un nuevo hijo. Pasarán más de diez años antes de que mi hermano se convierta en Aub y deje a mi hermana a cargo de su vida social como primera esposa”

Charlotte levantó la vista y miró entre mi padre adoptivo, mi madre adoptiva y  Wilfried con sus críticos ojos añiles.

“Trabajar en el templo en ausencia de mi tío, dirigir el orfanato, cuyo número ha aumentado por las purgas, negociar con los comerciantes, actuar como asesora de los impresores y transportar a los Gutenberg… Todos estos trabajos sólo los puede hacer mi hermana, y ya ha asumido más que el trabajo de un adulto. Creo que es un error pedirle que se esfuerce por adquirir experiencia social y que cargue con el peso de llenar el vacío dejado por mi madre embarazada, mientras se niega el esfuerzo de mi hermana en la academia real”

            Charlotte.

Me alegré mucho de que se enfadara por mí, y las palabras de Charlotte llenaron el espacio vacío que acababa de dejar. Podía sentir el sentimiento positivo llenando lentamente mi corazón.

            Sí. Creo que puedo hacerlo.

Al contrario de mi alegría, todos los presentes en la sala de conferencias miraron a Charlotte con sorpresa, no sólo Wilfried, sino también la pareja Aub, por su tono crítico. Pero Charlotte está tranquila y dice lo que piensa.

“¿No fue mi padre quien dejó embarazada a mi madre en lugar de tomar una segunda esposa que pudiera mantener Ehrenfest con él, sabiendo que las purgas causarían grandes dificultades en Ehrenfest? ¿No debería recaer el peso de llenar los zapatos de mi madre en mi padre y no en mi hermana?”

En mi caso, pienso que no fue un matrimonio político consensuado, sino un matrimonio por amor, y me preocupó un poco el hecho de tener que tomar una segunda esposa por las circunstancias de la herencia. “¿Es inevitable?” Y cuando me entero de que han tenido un bebé, sean cuales sean las circunstancias, pienso “bien por ti”.

Pero Charlotte, que se había criado en una auténtica familia de archiduques, parecía tener una visión fundamentalmente diferente de las segundas esposas, y dirigió sus ojos añiles con ira y desprecio hacia mi padre adoptivo, que había embarazado a mi madre adoptiva sin tomar una segunda esposa.

“Oye, padre. Si mi madre va a tener un bebé, ¿qué pasará con el Entwickeln de Greschel? Según tu asistente de Greschel, pensabas hacerlo esta primavera, ¿no?”

El Entwickeln es una magia que requiere tanto maná que toda la familia del archiduque tiene que poner el maná mientras usa pociones reconstituyentes. La ciudad de Greschel es más pequeña que la de Ehrenfest, pero sigue requiriendo mucho maná. Con Ferdinand fuera y mi madre adoptiva embarazada y teniendo que usar su maná para el bebé, creo que será difícil hacer el Entwickeln esta primavera.

“… Es difícil hacerlo en primavera, pero en otoño debería ser posible”

“Los nobles de Greschel parecen estar muy nerviosos, ya que no hay margen de error cuando se trata del mantenimiento de un Entwickeln, pero ¿podrán cambiar sus planes y terminar de prepararse para la llegada de los mercaderes el verano siguiente?”

Debe haber sido consultado por sus asistentes de Greschel. Los ojos de Charlotte se ponen serios cuando mi padre adoptivo dice que va a cambiar sus planes.

“No quiero ver a la gente de mi propio séquito sufriendo. Mi hermana tiene un Greschel en su séquito, ¿no? ¿Es posible reprogramar el Entwickeln? ¿Qué opina mi hermana, que tanto conoce la ciudad baja y sus comerciantes?”

Charlotte me miró con ansiedad y yo traté de mover la cabeza para satisfacer sus expectativas. Tengo a Brunnhilde a mi lado, así que me he enterado de lo que pasa con Greschel.

            No es que no estén preparados para recibir a los comerciantes.

Greschel formó a sus artesanos en Ehrenfest cuando introdujo las industrias del papel y la imprenta. En ese momento, los Gutenberg y los artesanos están estableciendo conexiones, y a través de la correspondencia con las sociedades de impresión, las tiendas de papel y libros pueden establecerse inmediatamente. Se dice que, bajo la dirección de Brunnhilde, está negociando con la compañía Gilberta para aumentar el número de tiendas que venden adornos para el pelo.

Sin embargo, hay una clara falta de alojamiento para acoger a los comerciantes y la ciudad baja sigue estando sucia. Para compensar esto, es necesario un Entwickeln.

“Se están preparando las tiendas, pero el problema es construir el alojamiento y mantener la ciudad después de haberla limpiado. Especialmente para el alojamiento: decoración de interiores, contratación y formación de personal… Es muy duro cuando hay un cambio de planes para el Entwickeln”

Charlotte asintió con fuerza a mis palabras.

“Mi hermana también lo cree, ¿verdad? Tardé dos años en preparar mi propia habitación en el norte. La elección de un artesano especializado y el encargo de alfombras, cortinas y muebles lleva mucho tiempo. Si el Entwickeln está en otoño, es poco probable que esté listo a tiempo para el próximo verano”

Charlotte tiene razón, lo único que se puede hacer en Entwickeln es un edificio blanco, sin puertas, sin marcos de ventanas, sin muebles, sin nada. Desde que se encarga un taller de madera hasta que se obtiene el producto acabado pasa mucho tiempo, incluso si se piensa en ello desde la experiencia adquirida en la construcción del restaurante italiano.

            Sin embargo, no necesitó dos años, como cabría esperar.

Mientras pensaba en cómo ganar tiempo, Wilfried abrió la boca, mirando entre Charlotte, que estaba cobrando impulso, y mi pálida madre adoptiva.

“Pero Charlotte. Habrá que cambiar los planes. No puedes llevar a mi madre al Entwickeln, que requiere mucho maná. Es demasiado peligroso”

“Lo sé, hermano. Sólo quería asegurarme de que la familia del archiduque no culpara a Greschel por el cambio de planes. Dado que las purgas han causado tanto malestar en el ducado, debemos evitar que Greschel sea acusado, ¿no es así?”

No debemos poner las cosas demasiado difíciles a Greschel aquí y provocar una reacción de la familia Leisegang. Charlotte tiene un buen punto. Es un error en el que es fácil caer si haces tus deberes pensando en la forma en que mi padre adoptivo los ha impuesto siempre desde arriba.

“Para que Greschel y los demás nobles de Leisegang no se opongan, asegúrate de que mi padre no firme más contratos con otros ducados en el consejo de archiduques”

Las palabras de Charlotte amargaron a mi padre adoptivo y a su entorno. Esto se debe a que son ellos los que serán preguntados por la cuota comercial de este año en el consejo de archiduques. Es bastante duro estar en una situación en la que te piden que te conectes y tienes que decir que no. En particular, Ehrenfest, que está subiendo rápidamente en la clasificación, porque quiere mantenerse firme sin enemistarse con los demás ducados.

            No es bueno hacer que otros ducados esperen eternamente para aceptarnos. Tenemos miedo de la reacción de otros ducados.

Ehrenfest tiene ahora que satisfacer tanto a los otros ducados como a la nobleza del ducado. Si esta es la desventaja de ascender en la clasificación, puede que tenga que asumir la responsabilidad de ello.

“Padre adoptivo, es importante unir a la nobleza del ducado, pero también es importante tener relaciones con otros ducados, ¿no es así?”

“Sí”

“Así que creo que la dirección para que Greschel esté disponible el próximo verano debería seguir siendo la misma. Para ello, es necesario que el Aub tome la iniciativa, en lugar de dejarla en manos de Gieve Greschel”

Tenemos problemas porque intentamos echar la culpa a los demás. Es el Aub quien decide aceptar comerciantes de otros ducados, por lo que debe ser responsable de sus actos. Si el fallo es responsabilidad del archiduque, no debería haber razón para que Greschel se queje. Mi padre y mi madre adoptivos me miraron cuando dije esto.

“¡¿Qué dices de repente, Rozemyne?!”

“¿Consideras que Aub Ehrenfest es responsable de Greschel?”

“Sí. La ciudad de Ehrenfest no es suficiente para acoger a los comerciantes de otros ducados, así que tenemos que alquilar Greschel. Si Aub se encarga de dar facilidades a Greschel, las preocupaciones de Charlotte desaparecerán, ¿no?”

A Charlotte le preocupa que el cambio de planes provoque un fracaso de Greschel y que se le culpe por ello, y que esto provoque una reacción que sacuda Ehrenfest. Entonces creo que la mayoría de las preocupaciones desaparecerían si Aub asumiera toda la responsabilidad.

Charlotte asintió con la cabeza a mis palabras y dijo algo lindo: -También me preocupa que aumente la carga de trabajo de mi hermana-, y luego miró fijamente a mi padre adoptivo para ver qué tipo de respuesta daría. Bajo la mirada tranquila y severa de Charlotte, mi padre adoptivo se volvió con cara de disgusto -Rozemyne...-.

“Necesitaremos el generoso apoyo del Aub, ya que cambiaremos considerablemente nuestros planes. No es posible dejar a Greschel sólo en el tiempo, pero no es imposible si Aub proporciona la mayor parte del dinero y el maná y asume la responsabilidad”

“¿Eh? ¿Qué vas a hacer?”

Con el rostro enrojecido, mi padre adoptivo se inclinó hacia delante con interés. Ahora que están interesados, empezaré mi explicación.

“El personal erudito elaborará un proyecto detallado para el Entwickeln ¿verdad? Sólo tiene que pagar por uno de estos alojamientos. Hacemos una copia de los planos para saber las medidas exactas, y luego encargamos las puertas, los marcos de las ventanas y otros adornos para cada habitación a diferentes talleres de carpintería incluso antes de empezar el Entwickeln”

            El sistema de exclusividad es un obstáculo para conseguir los números rápidamente.

El sistema puede ser importante para que los artesanos de la ciudad baja consigan trabajo, pero es muy difícil cuando se quiere hacer un proyecto grande de una vez.

“Un sólo taller puede terminar el interior de una sola habitación en unos seis meses. Si se da un aviso para dar prioridad a los marcos de las puertas y ventanas, éstos pueden instalarse inmediatamente después del Entwickeln. Si premiamos a los talleres que hacen los mejores interiores y dejamos que los artesanos compitan entre sí, no harán recortes”

Si hubiera puertas y ventanas, sería posible preparar el interior durante el invierno, pero sin ellas sería muy difícil por la nieve.

“Sin embargo, en el taller de Greschel no hay suficientes, por lo que tenemos que enviar pedidos a los talleres del Gieve Greschel y sus alrededores, así como a la ciudad baja de Ehrenfest. Por eso quiero que Aub esté al mando”

“Hmmm…”

Los ojos verde oscuro de mi padre adoptivo brillaban. Le sonreí, sabiendo que había encontrado un argumento ganador.

“Luego está la cuestión del mobiliario, que es mucho más fácil de preparar cuando Aub está al mando”

También necesitamos un taller de carpintería, pero si queremos amueblar todo, no podremos hacerlo a tiempo para el próximo verano. Los visitantes son los comerciantes más ricos de los ducados superiores, por lo que son muy exigentes y pueden reírse de cualquier cosa a medias.

“¿Qué vas a hacer?”

“¿No está Aub a cargo de las casas nobles que fueron destruidas en las purgas? ¿Qué tal si confiscamos los muebles y los convertimos en alojamientos? Como cada habitación tiene su propio taller, no es necesario tener un estilo diferente de muebles para cada habitación, y el coste de la compra de muebles puede reducirse considerablemente”

Todo esto es algo que habría que comprar si Aub no hubiera estado al mando. Si lo utiliza para los alojamientos, puede ahorrarse todos los gastos administrativos y la molestia de bajarlo a otra persona, que sería necesaria si dejara los muebles.

“El mobiliario de la vivienda no será un problema más adelante, a diferencia de los objetos personales y las necesidades educativas de los niños, ¿verdad?”

Los niños que no son detenidos viven en un orfanato, en la guardería del castillo o en un dormitorio. No es necesario un número de muebles grandes, ya que se proporcionan.

“En cuanto a la formación del personal, hemos hablado con los comerciantes de la ciudad baja y creo que sería una buena idea formar a la gente de Greschel para que trabaje en los alojamientos de Ehrenfest”

Es mucha coordinación y viajes, pero es bueno para la ciudad baja de Ehrenfest tener más gente en una época del año de gran actividad, y es bueno para Greschel tener seis meses de formación en el trabajo con comerciantes reales.

“Es mi trabajo coordinar con los comerciantes, así que puedes dejarlo en mis manos… Aunque supongo que mi padre adoptivo estará a cargo”

“… Lo entiendo. Lo haré”

Mi padre adoptivo asintió y mi madre adoptiva nos miró a él y a mí con preocupación. Charlotte murmuró: -Después de todo, es más trabajo para mi hermana, ¿no? - y Wilfried giró la cabeza, con los labios fruncidos.

“Charlotte, gracias por tu preocupación. Pero me han pedido que me mantenga al margen de la opinión pública, así que sólo puedo hacer sugerencias. Es mi padre adoptivo quien lo hace”

Cuando me reí, los ojos de Charlotte se abrieron un poco y luego sonrió con alegría.

            Además, así puedo quedarme en el templo y ver a todos en la ciudad baja más a menudo. Tal y como estaba previsto.

Entonces Melchor, que había estado escuchando atentamente sin hablar, levantó la mano.

“Hermana, ¿hay algo que pueda hacer? Quiero ayudar a Ehrenfest”

“… Sí, es cierto. Entonces ¿Por qué no me ayudas, Melchor?”

“Por supuesto. ¿Qué tengo que hacer?”

Sonrío ante su alegre respuesta.

Para ser sincera, Melchor aún puede hacer muy poco. No ha practicado el manejo del maná, por lo que no puede suministrarlo, y es difícil llevarlo a los rituales. Pero lo mejor es alimentar su entusiasmo, y aunque no hay mucho que Melchor pueda hacer, hay muchas cosas que la gente de su séquito puede hacer.

            Obligarlos a trabajar en el Templo… ¡Tenemos a alguien que está dispuesto a trabajar conmigo!

“Melchor estudiará el trabajo en el templo. Para cuando yo sea mayor de edad, Melchor tendrá que ser capaz de actuar como sumo obispo, ¿no?”

Las purgas han reducido aún más el número de sacerdotes azules, y si yo y mi séquito desapareciéramos del templo de golpe en cuanto alcance la mayoría de edad, el templo de Ehrenfest estaría en quiebra en ese momento. El desarrollo de un sucesor es esencial.

            Y hacer tiempo para que entre y salga de la biblioteca.

“Me encargaré de la educación de Melchor, incluido su séquito”

“Rozemyne, tengo la sensación de que eso va a ser una fuente de preocupación para mí en el futuro…”

A mi padre adoptivo le preocupaba que yo enseñara a Melchor, pero tarde o temprano tendrá que hacerse cargo de las tareas del templo. Los recursos humanos son escasos y deben aprovecharse.

“Um, lady Rozemyne. ¿Podría enviar a lord Melchor, que acaba de terminar su bautismo, al templo?”

Al séquito de Melchor, sobre todo a los mayores, no les gusta la idea, aunque no lo demuestran. Sin embargo, no quiero renunciar a una persona valiosa que podría ser utilizada en el templo.

“Oh, pues bien, aunque me crié en el Templo, fui adoptada por Aub en mi bautismo e inmediatamente después me convertí en sumo obispa sin ningún periodo de sucesión. Tuve un tutor, lord Ferdinand, que me apoyó, pero creo que sería mejor tener un periodo de relevo. Como mucho, sólo tendré unos tres años antes de alcanzar la mayoría de edad”

Al oír mis palabras, Melchor nos miró a mí y a su séquito con un sobresalto. Luego murmura en voz baja: -Tres años...-.

“Padre, me gustaría asistir a mi hermana Rozemyne en el templo. Todavía no sé qué puedo hacer en este castillo, pero soy un candidato a Aub y quiero tener un papel”

Mi padre adoptivo finalmente rompió con la petición directa de Melchor.

“… Entiendo. Melchor y su séquito reciben la orden de ir al templo”

El asistente en jefe de Melchor parecía amargado, pero puedo ver que el rostro del caballero se volvía curioso. Además del método de compresión de maná de Rozemyne, el aumento de las bendiciones debe haber sido discutido por el séquito de estudiantes que regresaron de la academia real.

“Trabajemos juntos, Melchor”