Socialización con Dunkelfelger Parte 2

“En general estoy de acuerdo con tu opinión, pero parece que hay desacuerdos en muchos puntos. Me gustaría comprobarlo primero”

La primera esposa se sujetó la frente y miró ligeramente a Hannelore, luego nos miró a mi padre adoptivo y a mí.

“Según los informes que me han llegado sobre los ditters, en caso de victoria de Dunkelfelger, discutiré el asunto con Aub Ehrenfest, y si el compromiso se disuelve, Rozemyne se convertirá en la primera esposa de Dunkelfelger. En caso de derrota de Dunkelfelger, Hannelore debía ser acogida como segunda esposa de Ehrenfest”

“Así es”

Cuando asentí con la cabeza, la primera esposa se volvió para mirar detrás de mí con una mirada de sospecha. Un hombre que parecía un erudito se adelantó y extendió una hoja de papel sobre la mesa, luego retrocedió de nuevo. Parecía ser un informe enviado a Dunkelfelger, indicando las condiciones del ditter.

“Lady Rozemyne ha dicho antes que desde el principio tenía la intención de suprimir la condición del matrimonio de Hannelore si Ehrenfest ganaba, pero ¿cuándo se decidió esto? Esta condición no fue mencionada aquí”

“Fue cuando comenzamos a hablar del ditter. ¿No le sugerí esto cuando hablaba con lady Hannelore?”

Cuando le pregunté a Hannelore si estaba de acuerdo conmigo, asintió con la cabeza.

“Cuando me disculpé por el egoísmo de mi hermano, lady Rozemyne me lo sugirió”

Mientras Lestilaut y Wilfried arreglaban los detalles del juego de ditter, Hannelore y yo discutíamos tomando una taza de té con un dispositivo mágico antiruido. Mientras describía la secuencia de acontecimientos lo mejor que podía recordar cuando se decidió la partida de ditter, la primera esposa parecía haberse dado cuenta de todo.

“La charla parece haber tenido lugar el mismo día en la misma habitación, pero si hubieran utilizado un dispositivo antirruido es poco probable que alguien más hubiera oído la charla. ¿Has declarado lo que ambas han discutido?”

Sospechando que me había tomado la libertad de convertir una conversación privada en una pública, me apresuré a dirigir mi atención a mi padre adoptivo.

“Se lo comuniqué al hermano Wilfried en la cena de ese día, y también informé a Ehrenfest. ¿cierto, padre adoptivo?”

“Sí, tengo un informe con todos los detalles”

Cuando me di una palmadita en la espalda por haber demostrado mi inocencia, Hannelore dijo con orgullo -Se lo dije a mi hermano en la mesa-.

“Hannelore, no esperaste llegar a la mesa de la cena, ¿verdad? ¿Por qué no lo informaste a Lestilaut en el momento? No se puede decir eso después de haber acordado los detalles y luego reescribir los términos que ya se han firmado”

“¿Qué? ¿Una firma?”

Informé a Wilfried de que, si ganaba, no se casaría con Hannelore, y él estuvo de acuerdo, y Hannelore asintió felizmente, así que pensé que estábamos de acuerdo. Pero esa no fue la discusión en la que se decidieron los términos.

Hannelore informó de mis palabras a Lestilaut, pero después de que los detalles fueran elaborados y el contrato firmado por Lestilaut y Wilfried, por lo que se consideró que no era oficial.

“En un ditter matrimonial siempre se hace un contrato de este tipo. No queremos que las condiciones iniciales se inviertan después del ditter”

“¿Se trata de un contrato y no de un informe a Dunkelfelger?”

Me sorprendió ver que, efectivamente, estaba firmado por Wilfried. Dijo que era necesario hacerlo para asignar el presupuesto.

Mi padre adoptivo miró el contrato y puso cara de preocupación.

“Sé que hemos acordado condiciones detalladas, pero no me han informado de que hayamos firmado dicho contrato”

“Tampoco he oído nada al respecto del hermano Wilfried”

Cuando miramos hacia Wilfried, Hannelore murmuró: -Quizá lord Wilfried no lo reconozca como un contrato-.

“Es natural para Dunkelfelger y necesario para el uso del presupuesto de la academia real, pero ni Aub Ehrenfest ni Rozemyne lo consideraron un contrato, ¿verdad?”

Mi padre adoptivo y yo nos miramos una vez y asentimos. Si no recibe ninguna explicación de Lestilaut, es muy probable que no lo considere un contrato, sino un documento necesario para el presupuesto.

“Me temo que no se ha explicado lo suficientemente bien”

La primera esposa frunció un poco el ceño y luego señaló las condiciones del juego de ditter.

“Aquí existe la condición de que Hannelore se convierta en la segunda esposa, pero no se indica que esta condición deba ser eliminada”

“… Pensamos que podíamos sugerirlo en una charla entre los Aubs después de ganar”

“¿Significa eso que si Ehrenfest gana, cambiará los términos por su cuenta? No tiene sentido decidir primero las condiciones”

            Eso puede ser cierto.

Ni siquiera sabía que habían redactado un contrato tan estricto para establecer las condiciones, pero estaba enfadada porque habían anulado mi oferta de quitarnos la presión si ganábamos, e iba a pedirle a Dunkelfelger que hiciera lo mismo. Mis hombros se hunden de remordimiento, pero la primera esposa va más allá.

“¿Y dices que lady Rozemyne creyó en las palabras de Lestilaut de que si Ehrenfest ganaba, no habría presión sobre ustedes para terminar el compromiso, y por eso fue al ditter? Pero no existen tales condiciones”

“¿Qué? El receptor de la novia cede la captura de la novia una vez que se decide el ganador, ¿verdad? Eso es lo que me dijo lord Lestilaut…”

La primera esposa inclinó la cabeza con curiosidad cuando le pregunté, parpadeando.

“Dice que Ehrenfest prefirió tomar a Hannelore como segunda esposa. No hay ninguna cláusula en el contrato sobre la renuncia del matrimonio, aunque sí la hay sobre Hannelore”

En el ditter matrimonial original era una condición que él renunciara al matrimonio de una vez, pero no estaba dispuesto a hacerlo y yo insistí en tomar a Hannelore como segunda esposa. Así pues, Lestilaut reconoció que ya no era necesario rendirse y se lo comunicó a Dunkelfelger.

“… Nunca he oído que la condición de renunciar se elimine por sí sola”

Mientras murmuraba para mis adentros aturdida, mi padre adoptivo dejó escapar un profundo y agotado aliento y me golpeó en la cabeza con un nudillo.

“No es de extrañar que la condición original se haya borrado porque has añadido otra condición. A partir de ahora, ten cuidado de no ir libre por ahí a la hora de elaborar los detalles y de no descuidar la comprobación de las condiciones”

Mientras me presta atención, mi padre adoptivo dirige su atención a la primera esposa.

“Por medio de este acuerdo, Dunkelfelger era consciente de que la prioridad de Ehrenfest era conseguir a lady Hannelore como segunda esposa antes que detener el cortejo, y se hicieron varias propuestas en beneficio de Ehrenfest”

No sólo en el mundo de la nobleza, sino también en el de los comerciantes, un contrato escrito se percibe como una decisión más formal que un simple acuerdo verbal. Es completamente nuestra culpa que todas las propuestas que deberían haber beneficiado a Ehrenfest según el contrato no tuvieran sentido.

            ¡Aaahhh! ¡Oh, dioses!

Pensé en lo que había dicho y hecho antes. Le dije algo grosero a la primera esposa. Si pudiera, borraría el recuerdo de la primera esposa.

“Lo siento mucho por ser tan grosera y hacer afirmaciones que son completamente diferentes del contrato”

Mi padre adoptivo siguió mi disculpa.

“Parece que había algunas discrepancias en los supuestos en los que se basaba el ditter. Nuestras disculpas por no haberlo comprobado”

“No, no hay necesidad de disculparse. A pesar de que Ehrenfest no está familiarizado con los arreglos del ditter matrimonial, hubo mucha dejadez en las explicaciones, falta de supervisión e inadecuación por nuestra parte. También le pedimos disculpas a ustedes”

La primera esposa se disculpa por el hecho de que Lestilaut haya ofrecido un partido para un compromiso que había sido concedido por el rey, que Hannelore no haya supervisado adecuadamente al hombre de Dunkelfelger, que tiende a desbocarse con el ditter, y que no le haya explicado las condiciones y se las haya recordado en Dunkelfelger, suponiendo que eran obvias.

“Espero que tú también reflexiones sobre esto, Hannelore. Es bueno que no te hayas olvidado de disculparte a pesar de que estabas deprimida porque te apostaron para un matrimonio sin permiso, pero no debes apartar los ojos de los hombres cuando se habla de ditters. Tu trabajo consistía en explicar los detalles a Ehrenfest, manteniendo a raya a Lestilaut que quería aprovecharse y a los caballeros que se emocionaban. Si quieres mantener tus amistades, recuerda esto”

-Te has convertido en una mujer de Dunkelfelger, ¿verdad? - Y cuando la primera dama sonrió, la sonrisa de Hannelore se endureció. Hannelore asintió con la cabeza, aunque parecía que iba a decir: “No puedo hacerlo”.

“Tendré cuidado”

“Así que, por favor, díganos exactamente qué quería Ehrenfest en este juego de ditter. Si no quieres que Hannelore sea tu segunda esposa, terminemos la charla antes de que llegue Aub, que insiste en que el ditter es absoluto”

Mi padre adoptivo endereza su postura ante la sugerencia de la primera dama, que mira hacia el lugar de Dunkelfelger.

“Nos gustaría que renunciara a su propuesta de matrimonio con Rozemyne. Eso es lo que más queremos. Además, me gustaría pedirte que no vuelvas a ofrecer a Ehrenfest una partida de ditter. Independientemente de los matrimonios”

Todos los años Dunkelfelger nos reta a un ditter, que es una carga y una molestia para Ehrenfest, dice mi padre adoptivo de forma indirecta en lenguaje noble.

“Esta vez, no podíamos permitirnos perder, así que utilizamos herramientas mágicas y reconstituyentes de forma extendida. No podemos enfrentarnos a Dunkelfelger más de una vez. Ehrenfest es un pequeño ducado de rango medio”

A las palabras de Silvester -Hacemos ditters todos los años. Mientras esté a mi alcance, lo detendré-, prometió la primera esposa.

“Sin embargo, no acepten el juego inmediatamente, aunque sean Ehrenfest. Si lo hacen, no podre interferir con ello”

“…Sí”

Según la primera esposa, Ehrenfest es percibido por Dunkelfelger como un ducado muy amante del ditter, que acepta cada año un ditter de robo de tesoros. También ha recibido un informe de Ruffen de que “Lady Rozemyne, que es demasiado frágil para tomar el curso de caballero, pero que, como lord Ferdinand, le gusta jugar ditters de robo de tesoros”.

            ¡Eso no es para nada exacto!

“¿Tiene lady Rozemyne alguna objeción a las condiciones mencionadas por Aub Ehrenfest?”

“Lo que es importante para mí está en Ehrenfest. Así que, aunque me ofrezcan una buena oferta y mi corazón esté en el lugar correcto, no puedo tomar la decisión de dejar Ehrenfest”

Cuando lo dije claramente, el rostro de la primera esposa se relajó un poco.

“Hannelore, ¿Qué puedes decir que beneficie a Ehrenfest?”

“¿Madre?”

“Hemos sido una molestia anual para un ducado que no favorece a los ditters, ¿no es así?　Debemos preparar una pequeña disculpa para mejorar la relación entre los ducados en el futuro. Es una disculpa para Ehrenfest, no para lady Rozemyne personalmente”

Ante las palabras de la primera esposa, Hannelore reflexionó un momento y luego dio una palmada.

“¿Por qué no damos la ilustración de mi hermano? Tanto lady Rozemyne como lord Wilfried querían las ilustraciones de la historia de ditter. Sin embargo, la charla sobre el cuadro ha quedado en suspenso porque mi hermano no quiere que las manos de nadie participen en el proceso de impresión. Así que si podemos dárselo de forma que puedan utilizarlo como quieran, contribuirá a la impresión de Ehrenfest”

Explicó Hannelore, observando la reacción de la primera esposa. Los ojos rojos de Hannelore, que dijo que nunca le habían pedido su opinión y que nunca había llegado a hacerlo, brillaron con orgullo y vivacidad.

“Hannelore dice esto, pero ¿es realmente cierto que el dibujo de Lestilaut beneficiará a Ehrenfest?”

Miré a la dudosa primera esposa y a la expectante Hannelore y asentí con la cabeza - ¡Lo hará! -.

“Creemos que es una gran sugerencia en términos de ventas de la historia de ditter. ¿Cierto, padre adoptivo?”

“… Seguro que encuentras algo más útil”

-Si vas a hacer esto, pide la protección de Dunkelfelger-, me espetó mi padre adoptivo, sujetándome la cabeza. La primera esposa sonrió y dijo: -Por cierto, el escudo de Dunkelfelger fue destruido por lady Rozemyne-, y empezó a hablar del cuadro de Lestilaut como disculpa.

“Ehrenfest está muy agradecido, pero ¿está segura de que quiere que publique la ilustración de Lestilaut sin su permiso?”

“Esta es una buena oportunidad para que Lestilaut descubra qué se siente cuando otras personas deciden cosas sobre ti sin tu permiso. No es tan malo comparado con el hecho de que ha decidido dónde me voy a casar… Sí, a mí también me gustaría regalarle esa ilustración a Ehrenfest”

La primera esposa soltó una risita como si estuviera tramando algo: -Hay una gran obra de Lestilaut en el dormitorio-.

            Oh, puedo sentir la misma ira en la sonrisa de la primera esposa que en la de lord Ferdinand. Buena suerte, lord Lestilaut.

 

Una vez resuelta la charla de la partida de ditter, pasamos al contrato de intercambio de ilustraciones para la impresión. Me preguntaron cuántos libros de historia y de la historia de ditter iba a preparar y cómo iba a venderlos, y respondí uno tras otro.

“Me gustaría tener una imprenta en Dunkelfelger, si es posible, para poder imprimir los libros de Dunkelfelger, y estoy pensando en comprar herramientas mágicas de impresión en algún momento”

“Lamentablemente, no podemos poner a la venta ninguna de nuestras herramientas mágicas de impresión”

La primera esposa asintió lentamente mientras murmuraba que una imprenta no es una herramienta mágica.

“Lo entiendo. Lestilaut informa que no hay planes de sacar la tecnología de impresión del ducado para evitar que se filtre la tecnología, ¿correcto? ¿Cómo piensa ampliar su impresión en esta situación?”

Normalmente, se vende a la soberanía o a los grandes ducados y se deja que la nueva tecnología fluya desde arriba. Quiere saber por qué queremos monopolizarlo en Ehrenfest. Me dijeron que las ideas de Ehrenfest no se pueden medir con el sentido común. ¿Puede ser que sea culpa mía?

“Hemos decidido que durante un tiempo recibiremos manuscritos de varios ducados y los imprimiremos en Ehrenfest. En el transcurso de este intercambio, tenemos previsto ampliar el sistema de impresión una vez que se haya hecho algo popular”

Los nobles de Ehrenfest aún no se han dado cuenta, pero nos gustaría difundir los derechos y el flujo de dinero en la imprenta dentro del ducado y luego extenderlo a otros ducados.

Mi padre adoptivo asintió a mis palabras y sonrió a la primera esposa.

“Si quieres, puedo prometerte que me dirigiré primero a Dunkelfelger cuando decida ampliarnos a otro ducado”

“De acuerdo. También nos interesa la historia de Fernestine, pero…”

Mi padre adoptivo, que sabe quién es el modelo, aprieta casualmente los labios para no estallar en carcajadas delante de la primera esposa de aspecto serio.

La primera esposa dijo que, por lo que pudo ver en el primer volumen, se leía como si yo fuera el modelo de Fernestine y hubiera sido abusada por Ehrenfest.

“Se sabe que fue lady Rozemyne quien recogió las historias en la academia real y puso en marcha el sistema de préstamo de libros. Parece una llamada de auxilio de lady Rozemyne, que se ha confundido con su historia. Los rumores sobre Ehrenfest que salen del consejo de archiduques no suelen ser buenos”

Dunkelfelger, que se desvivió por rescatar a Ferdinand, debe tomar ahora las riendas para no cometer el mismo error al intentar rescatarme a mí, dice la primera esposa.

No puedo decir aquí que el modelo no soy yo, sino Ferdinand. Es aún menos probable decir: “Es el resultado de la pena de mi madre por la emisión de la orden del rey de irse a Ahrensbach, y de su pasión por la escritura”.

“Estoy segura de que una vez que hayas leído el segundo volumen no te sentirás así, así que cuando los prestemos a otros ducados lo haremos al mismo tiempo. Gracias por sus amables consejos”

“Muchos de ellos estarán encantados de hacerlo, ya que nos lamentamos que el primer volumen terminara a la mitad del libro. Realmente estoy deseando leer más”

Elogia el libro de Ehrenfest y nos cuenta lo mucho que disfrutó de Hannelore. Pero, pensándolo bien, creo que no le he dicho que la historia de Fernestine es una historia completa en tres volúmenes. Le dije a Hannelore en voz baja, que esperaba con ansias el segundo volumen.

“Um, lady Hannelore. En realidad, hay tres volúmenes de la Historia de Fernestine”

“No…”

Hannelore, que se sujetaba la mejilla, parecía desesperada. Junto a Hannelore, que quiere leer el resto del libro lo antes posible pero empieza a preocuparse seriamente por si es mejor esperar a que se termine el tercer volumen, la primera esposa habla con mi padre adoptivo sobre cómo vender el libro.

            He oído antes que la competencia interducados es un preludio del consejo de archiduques, pero ¿es así como se habla en el consejo de archiduques también?

Mientras pensaba en esto mientras observaba a los eruditos que me rodeaban, una ligera voz me interrumpió.

“Me disculparan por interrumpir una conversación que se ve que disfrutan pero, me gustaría saludar”

Llegaron Ferdinand y Dietrinde. La boca de Silvester se mueve en una sonrisa ante la aparición del mismísimo modelo de Fernestine que ahora es el rumor del reino. Normalmente diría: - ¿Qué estás tramando? – pero Ferdinand va medio paso por detrás de Dietrinde con una sonrisa falsa en la cara, sin decir nada ante la expresión de mi padre adoptivo.

            ¡No se ve muy bien!

El rostro de Ferdinand está claramente pálido y falto de sueño. Tiene una sonrisa falsa, pero no se oculta. Dietrinde ha debido de hacer algo que le ha molestado, porque esa sonrisa fingida que parece tan amable parece estar enfadada.

“Tengo que recorrer todo el reino para encontrar a mi prometido. He estado muy, muy ocupada… Qué conveniente que la primera esposa de Dunkelfelger también esté aquí”

            Ah, la sonrisa de lord Ferdinand se hizo más profunda.

Dietrinde empezó a hablar con los dos Dunkelfelger, no conmigo ni con mi padre adoptivo. Se refiere a la investigación conjunta.

“La colaboración entre Dunkelfelger y Ehrenfest es muy interesante y atrae a mucha gente, pero la investigación de Ahrensbach de los alumnos de lord Ferdinand también es excelente. Por favor, venga y eche un vistazo”

Después de echar un vistazo a la petición de colaboración de Dietrinde, Ferdinand se acerca a mí y a mi padre adoptivo. Le dije unas palabras a mi padre adoptivo, dejé mi asiento y me acerqué a él tan rápido como pude, tratando de ser lo más elegante posible.

“Lord Ferdinand, cuánto tiempo sin verte… ¡Gigarefu!”

No sé por qué me dio un pellizco en la mejilla en cuanto nos reencontramos. Estoy segura de que aún no he informado de nada que le haga enfadar.

Levanté la vista con lágrimas en los ojos, sujetando mis mejillas con dolor por primera vez en mucho tiempo, y vi que la sonrisa de Ferdinand había desaparecido. Me mira con una mirada escalofriante, con el ceño fruncido y arrugado.

“Hay muchas cosas que quiero decirte, pero me abstendré de hacerlo aquí”

“Entonces, por favor, absténgase de pellizcarme las mejillas”

“Hmm. Lo tendré en cuenta”

“… No solo debe considerarlo, ¿verdad? También hay que hacerlo”

Lo fulminé con la mirada y Ferdinand resopló. Estoy segura de que la próxima vez me pellizcará de nuevo.

“Vimos que Dunkelfelger estaba aquí y vinimos. Rozemyne, ¿has traído esa capa contigo?”

“Por supuesto”

Me giré y miré a Rihyarda, que inmediatamente sacó su capa azul. Ferdinand lo toma en su mano y se dirige hacia los caballeros que esperan detrás de la primera esposa.

“¿Pueden llamar a Heisegitse por mí?”

Tan pronto como uno de los caballeros envió un ordonnanz, llegó Heisegitse. Se le ve entusiasmado y muy feliz, aunque no van a jugar un ditter.

“Lord Ferdinand, felicidades por su compromiso. Nos alegramos mucho de que haya abandonado el templo”

Ferdinand esbozó una sonrisa falsa y muy suave mientras recibía las felicitaciones de Heisegitse  por su compromiso.

“He oído que Dunkelfelger y muchos otros han contribuido a mejorar el entorno. Gracias a los esfuerzos de Dunkelfelger, se pudo establecer un compromiso con la nieta de lady Verónica, lady Dietrinde. No puedo expresarlo con palabras”

“Oh, lord Ferdinand, no es necesario que nos alabe así”

Dietrinde parece avergonzada, mientras todos la felicitan.

En medio de todo esto, sólo una persona, Heisegitse, tenía la cara pálida.

 

Socialización con Ahrensbach

            Lord Heisegitse lo sabe. Que lord Ferdinand fue acosado por lady Verónica.

Al notar que sólo una persona reaccionaba de manera diferente, miré a Heisegitse. Dada la personalidad de Ferdinand, no creo que él mismo diga que está siendo acosado. Tal vez lo escuchó de Justus o del Hermano Eckhart, o de otras personas de su entorno, como Hirschur. Al menos Heisegitse es alguien que estuvo lo suficientemente cerca de Ehrenfest como para obtener información que sólo unos pocos conocen.

“Tengo que apoyar a Lady Dietrinde en Ahrensbach, y ya no estoy en condiciones de jugar un ditter con ella. No puedo guardarla para siempre. Voy a devolverte esto”

Ferdinand sonrió a Heisegitse y le puso la capa azul en las manos.

“Lord Ferdinand, esto es…”

Al comparar la capa azul que le habían devuelto con la cara de estupefacción de Ferdinand, Heisegitse debió darse cuenta de lo que significaba tener una capa que no le habían devuelto al entrar en el templo.

“Bien por ti. Tienes tu preciosa capa de vuelta”

“Tu esposa estará muy contenta”

Los caballeros de Dunkelfelger rieron mientras daban una palmada en el hombro a Heisegitse. Estoy seguro de que los caballeros que golpean el hombro desde detrás de Heisegitse probablemente no ven la sangre en su cara. Ferdinand sonríe a Heisegitse, que sigue tenso después de que le hayan dicho que es “bueno”.

“Tu preciosa capa, que te había sido robada durante tantos años, te ha sido devuelta. ¿No deberías estar un poco más contento, Heisegitse?”

Su voz, escalofriante en contraste con su sonrisa, sonaba como una orden de alegría, como si dijera “Deja que sean tan felices como tú celebrando mi compromiso”. Heisegitse mira una vez al dueño de la fría voz, se da la vuelta y agarra con fuerza su capa, luego sonríe torpemente.

“No esperaba recibir esta capa de vuelta de lord Ferdinand. Mi mujer estará muy contenta”

Sabía que había contribuido a ponerlo en la peor situación posible, y Ferdinand, que se vio obligado a mostrar su alegría sin poder disculparse, fue interrumpido fácilmente por otra persona.

“Oh ¿Por qué lord Ferdinand tenía su preciosa capa en su poder?”

Dietrinde, que no tenía intención de leer la tensión en el ambiente, miró a Heisegitse con un brillo curioso en los ojos, y los caballeros que la rodeaban empezaron a hablar de lo que había pasado.

“¡Vaya! ¡Qué cruel es quitarle la capa de la que va a ser su esposa! No tenía ni idea de que lord Ferdinand fuera un hombre tan cruel”

Los caballeros exhalan y se miran sorprendidos cuando Dietrinde se toma a pecho su tono de voz burlón y comienza a reprenderlo.

“Oh, no, lord Ferdinand dijo que lo devolvería, pero fue el Heisegitse quien dijo que no lo haría hasta que hubiera ganado un ditter”

“Aun así, no puedo creer que hayan robado la capa que bordó con todo su corazón…”

“No pasa nada. El hombre de Dunkelfelger lo intentará una y otra vez”

Ferdinand retrocedió despreocupadamente y se alejó, dejando que los caballeros se ocuparan de Dietrinde. Luego, volviendo a la mesa, murmuró a mi padre adoptivo -Perdón por el bullicio-, antes de saludar a la primera esposa de Dunkelfelger y a Hannelore.

“Lord Ferdinand, por aquí, por favor”

Cuando Brunnhilde vio a Dietrinde hablando, preparó inmediatamente el asiento de Ferdinand y le sirvió té y dulces. El té y los dulces de Silvester son reemplazados al mismo tiempo y él toma un sorbo de té y dulces.

“Ah, el sabor de Ehrenfest”

Tras un sorbo de té, Ferdinand dijo en tono sobrio. Parece que en Ahrensbach hay un tipo de té diferente que se bebe a diario. Se preparó un pastel de libra de hoja de té, favorito de Ferdinand, pero después de comer un poco, se los entregó al hermano Eckhart y a Justus.

“Justus, Eckhart. Hace mucho tiempo que no pruebo el sabor del hogar. Ustedes también deberían probarlo”

“Se lo agradezco”

También es una forma de que Ferdinand les dé un respiro mientras siguen en el espacio seguro de Ehrenfest. Justus y el Hermano Eckhart retroceden un poco con los platos que les dan.

Con su guardaespaldas de Ahrensbach de pie detrás de él, Ferdinand dio un sorbo a su té lentamente y miró a la primera esposa.

“Acabo de ver la investigación conjunta con Ehrenfest y me ha sorprendido que un ritual tan antiguo siga existiendo en Dunkelfelger. Me parece estupendo que hayamos conseguido obtener las bendiciones de esta investigación”

Asentí con la cabeza a Ferdinand, que parecía conocer los antiguos rituales, pero no saber que habían sido enseñados por Ruffen en la academia real.

“¿No conoce lord Ferdinand el ritual Dunkelfelger? El profesor Ruffen estaba allí, ¿no?”

Cuando Ferdinand negó con la cabeza y dijo que no lo sabía, Hannelore me lo contó.

“En el transcurso de esta investigación, también me enteré por primera vez de que, tras la jubilación de uno de los profesores del curso de caballero, el profesor Ruffen fue puesto al frente, y entonces empezó a dar clases”

“La generación más joven conoce esta danza en todos los ducados, y los visitantes hablaron de cómo les gustaría enseñársela a sus caballeros adultos para hacer más fácil la caza de bestias fey. La influencia de Dunkelfelger se verá reforzada una vez más”

Ferdinand añadió eso, y mi padre adoptivo asintió profundamente.

“Espero aprenderlo antes de la próxima derrota del señor del invierno en Ehrenfest”

Según mi padre adoptivo, trató de obtener información de nosotros, pero este año no logró obtener la bendición. La mayoría de los caballeros principales tienen que empezar por aprender la danza, por lo que parece que no reciben la bendición de inmediato.

“Incluso en la residencia de Dunkelfelger, el porcentaje de éxito del ritual parece estar en torno al 80%. La mayoría de los adultos del ducado han tenido éxito. Se cree que el porcentaje de éxito del ritual depende de la cantidad de maná que se ofrezca”

Según la primera esposa, la academia real le ha informado de la celebración de una ceremonia en el ducado para obtener la bendición. Cada vez que lo hacían, jugaban un ditter, y era muy problemático que Aub y otros caballeros acudieran en gran número al templo, ya que pensaban que podría ser una buena idea conseguir un objeto sagrado para dedicar eficazmente.

“Eso también es mucho dolor para el lado del templo. ¿No lo crees, Rozemyne? ¿No es ya el momento de la ceremonia de dedicación?”

Las palabras de Ferdinand me hacen pensar en lo que yo haría si fuera la sumo obispa del templo de Dunkelfelger. En un momento en que el templo había pasado totalmente desapercibido para la nobleza, y en plena ceremonia de dedicación, muchos caballeros, entre ellos Aub, acudieron a pedir los objetos sagrados. Podría tener un ataque al corazón y ascender a alturas mucho mayores.

“Realmente, tenía muchas ganas de culpar a lady Rozemyne por todos los problemas que le había hecho pasar”

            Lo siento. Lo siento mucho. No era mi intención.

Mientras me disculpaba en mi corazón con la Primera esposa, algo distante, y con el sumo obispo del templo de Dunkelfelger, Ferdinand la fulminó con la mirada: - ¿Odias a Rozemyne? -.

Me quedé helada, pero Hannelore intercedió por mí: -Sólo es un arrebato de Dunkelfelger, no es culpa de lady Rozemyne, lord Ferdinand-.

            Esa es lady Hannelore.

Fue sólo por un momento que me conmovió.

“Es mérito de lady Rozemyne haber conseguido la bendición para esa ceremonia. En cuanto el maná de lady Rozemyne fue consagrado por la lanza de Leidenschaft, se levantó una columna de luz bendita. Y debido a la poderosa bendición, Dunkelfelger estaba dispuesto a revivir el ritual”

            ¡Oh, no! Lady Hannelore, ¡detente! ¡Tengo miedo de los ojos de lord Ferdinand!

“¿De verdad? La carta no entraba en muchos detalles, pero Rozemyne estuvo muy activa”

“Sí. La ceremonia de dedicación de Ehrenfest celebrada por lady Rozemyne también fue maravillosa. El Zent estaba encantado”

            Por favor. Por favor, no sigas haciendo esto.

Sólo he escrito lo más soso de la ceremonia de dedicación para no enfadarlo, pero es muy molesto tener más elementos que puedan enfadarlo antes de la cena.

“¡L-Lord Ferdinand! ¡Estás muy ocupado porque tienes que ir a todos los ducados a saludarlos ¿no?! No quiero retenerte más tiempo…”

“No te preocupes, Rozemyne.  Mientras lady Dietrinde no se mueva, no hay nada que pueda hacer. Y lo que es más importante, quiero saber qué has hecho. Había muchas cosas que no entendía en la carta”

Parece que tienes mucho que ocultar, y tus ojos dicen más que tu boca, dice con la mirada. A Ferdinand se le hiela la sangre al intentar sacar la historia de mi padre adoptivo y de Hannelore. He presentado informes detallados a mi padre adoptivo, y Hannelore ha estado presente en la mayoría de las meteduras de pata.

            Esto no es bueno. ¡Que alguien me ayude!

“¿De qué están hablando acá?”

Cuando terminó con los caballeros, Dietrinde se acercó a la mesa. Cuando Hannelore sonrió y respondió: -Estamos hablando del proyecto de investigación conjunto-, sus ojos verde oscuro brillaron.

“La investigación de Ahrensbach fue llevada a cabo por un discípulo de lord Ferdinand, que estaba interesado en cómo hacer que los objetos mágicos de la biblioteca funcionaran con menos magia. Tras las convulsiones políticas, a la profesora Solange, una mednoble, no le fue posible mantener las herramientas mágicas por sí misma, pero su investigación ha atraído una gran atención de la familia real en cuanto a la preservación de los archivos”

            Eso es exactamente lo que escribí en mi informe. Y te falta la parte más importante, la investigación, que tiene que ser muy útil para que un individuo tenga una biblioteca.

“Lo siento, señorita Dietrinde. Estábamos hablando de la investigación conjunta entre Dunkelfelger y Ehrenfest”

Cuando la primera esposa señaló que no se había mencionado ni hablado de la investigación de Ahrensbach, Dietrinde abrió los ojos: -¡Oh!-.

“Le agradecería mucho que me explicara lo que sabe del proyecto de Ahrensbach, lord Ferdinand”

            ¿Sí?

Dietrinde, que debía de estar muy ocupada recibiendo a los invitados, hizo que los aprendices de asistente de Ehrenfest la sentaran y empezó a presumir de sus investigaciones de Ahrensbach.

“Por eso también existe una herramienta mágica para grabar voces, que me apasiona en la investigación de Ahrensbach. Ho-ho-ho…”

A diferencia de mí, que comentaba en mi mente que era el peluche shumil del que hablaba, la primera esposa habló claramente.

“¿No debería, en vez de decir que es una investigación de Ahrensbach, decir que es una colaboración con Ehrenfest? No es algo que suene muy bien”

“Bueno, es un estudio de un discípulo de mi prometido, lord Ferdinand, así que es el equivalente a un estudio Ahrensbach”

La sonrisa de la primera dama se mezclaba con un desconcierto indescriptible. La forma en que me miró era preguntándome si estaba robando mi trabajo. ¿Qué creen que estamos haciendo después de haber negociado tan bien con Dunkelfelger?

No queremos que la gente piense que Ahrensbach nos está superando aquí. Sonreí a la primera esposa.

“Le invitamos a que venga y descubra en qué consiste la colaboración entre Ahrensbach y Ehrenfest. Mis aprendices de asistente y mis caballeros aprendices han trabajado duro”

“… ¿No es un aprendiz de erudito? Es un proyecto de investigación conjunto, ¿no?”

La primera esposa parecía aún más desconcertada. Lo común es que la investigación expuesta en la competencia interducados sea obra de un aprendiz de erudito, pero como fue Lieseta quien convirtió las herramientas mágicas en simpáticos peluches y Laurenz quien les infundió palabras de amor, no miento en absoluto.

“El adorable shumil de peluche es el punto de referencia de Ehrenfest”

“Sí, las palabras de lady Rozemyne me lo han recordado. Iba a pedirle a lord Ferdinand que lo hiciera para mí”

Dietrinde, con un chasquido de la mano, llama -Lord Ferdinand-. Ferdinand, que había dejado la jactanciosa charla de Dietrinde conmigo y con la primera esposa, acababa de empezar a obtener información de mi padre adoptivo y de Hannelore cuando se le acercó, sonrió falsamente e inclinó la cabeza: - ¿Qué pasa? -.

“Como te pedí antes, me gustaría tener un peluche de shumil. ¿No dijeron Raimund y lord Ferdinand que pertenece a lady Rozemyne? Así que, por favor, pídele que me lo dé de buena gana. Me concederás mi petición, ¿verdad?”

Quería tener el shumil que susurraba su amor, después de habérselo pedido una vez a Raimund y Ferdinand y ser rechazada. Todos los presentes, no sólo Ferdinand, parpadearon y miraron a Dietrinde.

“Esta es una exposición preparada por Ehrenfest, ¿no?”

Asentí con la cabeza cuando la primera esposa me lo preguntó de forma incrédula. Que me lo pida es un problema. Eso es un shumil para darle a Leticia.

“Lady Dietrinde. Lo siento mucho, pero ya tenemos un comprador para eso”

“Entonces negociaremos con esa persona. ¿A quién se lo van a dar?”

Dietrinde estaba decidida a no ceder, y Hannelore la llamó con un tono reticente.

“Oh, señorita Dietrinde ¿Por qué no haces que uno de tus asistentes haga un peluche de shumil?”

“No puede ser que nadie de los asistentes de Ahrensbach pueda hacer un peluche… No es así, ¿verdad?”

Dietrinde apartó la vista y levantó la barbilla hacia la primera esposa.

“Si fuera peluche normal serviría. Pero es un objeto mágico, como se puede ver por el hecho de que está expuesto. Los planos y los derechos fueron arrebatados de Raimund por lady Rozemyne antes de que yo, la próxima Aub, pudiera hacerlo. Ni siquiera ha consultado a la siguiente Aub porque es un proyecto de investigación conjunto y estoy en verdaderos problemas”

“La compra de una investigación se hace con el investigador y no requiere el permiso del siguiente Aub, ni siquiera el permiso del Aub actual. Le pagué bien a Raimund por ella y no se la quité”

Me opuse inmediatamente. Si no lo niego, el punto de Dietrinde está hecho. La expresión de la primera esposa se volvió muy sutil. Ferdinand esboza una sonrisa aparentemente dulce mientras observa lentamente las reacciones de los que le rodean.

“Lady Dietrinde. Si me piden algo que ya sé que voy a regalar, temo que la gente se confunda”

Parece que  no fue la única vez que le dijeron a Dietrinde que leyera el ambiente y fuera menos egoísta. Miró a Ferdinand con cara de disgusto.

“Lord Ferdinand, quiero tenerlo. Si eres mi prometido, por favor hazme un pequeño favor”

“… Lo entiendo. Si todo lo que necesitas es un objeto mágico, puedo prometerte que te la haré cuando tenga mi taller en Ahrensbach. Lo siento, Rozemyne. Cuando tenga el taller, por favor envíame los planos”

            ¿Quieres que te den un taller para que puedas hacer herramientas mágicas?

Sonrío y animo a Ferdinand cuando me doy cuenta de que está tratando de conseguir su propia habitación y taller ocultos, mientras aparenta seguir su capricho.

“Por favor, avíseme cuando lord Ferdinand tenga su taller. Te escribiré pronto y te enviaré los planos”

“Bueno, es encantador que tu prometido se haya tomado la molestia de hacerlo para ti. Bien por usted, señorita Dietrinde”

Dietrinde no sonrió con alegría y negó con la cabeza, aunque Hannelore sonrió y redondeó el momento.

“Ferdinand no tendrá su taller hasta después de la unión de las estrellas. ¿No está muy lejos? Lo quiero ahora, antes de que otro lo consiga. Lady Rozemyne, ya que tienes los planos, ¿por qué no lo reconstruye?”

Ferdinand se dio un golpecito en la sien y dejó escapar un suspiro, y la primera esposa y Hannelore se miraron incómodamente.

“¿La señora Dietrinde siempre exige de esta manera a Ehrenfest?”

“¿No es obvio? Soy la próxima Aub Ahrensbach”

La primera esposa se sujetó la frente. Cuando Ferdinand ve esto, levanta una ceja ligeramente y sonríe, y mi padre adoptivo se encoge de hombros ligeramente.

En medio de esto, Lieseta se agachó detrás de mí y me llamó con una voz que sólo yo podía oír.

“Lady Rozemyne, ¿por qué no le das el shumil en exhibición a lady Dietrinde? Haré otro de nuevo”

“Lieseta…”

“Debe ser difícil para ti ver a lord Ferdinand en tal angustia ¿no?”

Asentí con la cabeza. No es fácil para mí hacerlo por mi cuenta, pero si Lieseta puede hacerlo por mí, prefiero darle el shumil a que Ferdinand me mire como si tuviera problemas.

“Te lo daré después de la competencia interducados. Como tú dices, reemplazaremos el regalo”

“Bueno, estoy feliz”

Dietrinde chilló de alegría y Ferdinand se disculpó conmigo: -Lo siento, Rozemyne-.

“No tiene por qué preocuparse, lord Ferdinand. Mis asistentes son muy hábiles, así que me harán otro”

“Pero…”

No quiero que Ferdinand se vea así, pero no funciona. Mientras me preguntaba qué hacer, Hannelore me sonrió.

“Todavía no lo he visto, pero estoy segura de que ese shumil se convertirá en una nueva tendencia de Ehrenfest”

“Sí. La moda de Ehrenfest son los adornos para el pelo, pero ¿la señorita Dietrinde no usa uno? Esta mañana he visto los adornos para el pelo que ha encargado Lestilaut y son impresionantes”

La primera esposa sonrió y asintió a las palabras de Hannelore para aligerar el ambiente y cambió el tema del shumil a los accesorios para el pelo.

“Por supuesto, me lo regaló Ferdinand, pero se lo enseñaremos a todos mañana en la ceremonia de graduación. Si me lo pongo hoy, será menos sorprendente, ¿no?　Puedes esperar a que llegue el día de mañana”

            No, no creo que haya que sorprenderse.

“No me avergonzaré de ser la próximo Aub en la ceremonia de graduación”

Mientras Dietrinde hinchaba el pecho con orgullo, un ordonnanz llegó volando. Como éramos tantos, era difícil distinguir hacia quién volaba el ordonnanz, así que todos los que estaban en sus asientos levantaron ligeramente las manos. El pájaro blanco se posó en mi mano.

“Lady Rozemyne, ¡¿qué significa todo esto?! No he recibido ningún informe sobre la inclusión de estas palabras. ¡Ehrenfest está tratando de engañar a Ahrensbach!”

La voz fuerte y chillona de Fraulerum sonó tres veces. El volumen de la voz es el adecuado para escuchar mientras se tapan los oídos. Oigo su voz, pero no puedo entender lo que dice.

“¿No informó de nada?”

“Pensé que había informado de todo a la profesora Fraulerum, pero… ¿Qué ha pasado?”

“Um, lady Rozemyne. ¿Me perdonas por decir esto? Bueno, tal vez, aunque solo digo...”

Cuando le di permiso a Lieseta, me dijo: - ¿No es la última frase de ese shumil? -.

“Muriela lo ha cogido esta mañana para exponerlo, pero después de escuchar las primeras palabras, puede que la señorita Fraulerum no lo haya revisado hasta el final”

“¿Qué es lo último que dice? Esta mañana Raimund me explicó que era bastante estúpido… Pensaba para mí: “¿Qué clase de frase extraña es? ...”

Al parecer, Ferdinand se rindió después de la primera frase, cuando se le explicó que era un peluche de shumil, que decía frases de amor. Le dijeron que había diez tipos diferentes en total, y no le apetecía dedicar su maná a escuchar la última frase de amor pronunciada con voz de hombre.

“Las palabras de amor están tomadas de las historias de amor de la academia real. Por eso al final incluí un anuncio de los libros de Ehrenfest, incluyendo la historia de amor de la academia real”

Cuando mencioné la frase publicitaria que había incluido, -No puedo creer que esa publicidad provenga de la exposición de Ahrensbach ...-, Dietrinde levantó los ojos y se levantó de su asiento.

“¡Si me disculpan, tengo que irme! ¡Debemos ir a los otros ducados a saludarlos! Vamos, lord Ferdinand”

¿Por qué no lo comprobó hasta el final? Al ver a Dietrinde alejarse, Ferdinand se levantó dejando escapar una pequeña risa.

“En medio de todo ese golpe de pecho sobre la investigación de Ahrensbach, ¿se promocionó el libro de Ehrenfest? Oh, definitivamente tu… Realmente no se puede predecir lo que vayas a hacer”

Ferdinand comenzó a alejarse y puso su mano ligeramente sobre mi cabeza, “Está muy bien”, dijo.

 

Socialización con la realeza

Sólo pensé en una forma de publicitar el libro, y por eso recibí el “Está muy bien”, pero no deja de ser un cumplido.

            Está muy bien. Fujujum

Recordé la pequeña sonrisa de Ferdinand al final, y el ligero toque de su mano en mi cabeza, y estaba empapándome de la alegría, cuando Hannelore me miró y puso su mano en su mejilla con una mirada curiosa.

“La señorita Rozemyne parece muy feliz”

“Sí. He recibido un “está muy bien”. Ferdinand nunca me elogia a menos que haya conseguido algo, como aprobar el primer día de clase para todos los del dormitorio, o terminar una clase en el tiempo más rápido sin perder una nota. Me alegro mucho ya que se ha ido a Ahrensbach y ahora sólo puede elogiarme en sus cartas”

Esperaba una respuesta sonriente de “Me alegro de oírlo”, pero las expresiones de la primera esposa y de Hannelore eran tensas.

“¿Ha pasado algo?”

“… No. Me sorprendió lo estricto que es”

La primera dama se rió con preocupación, pero consiguió que las palabras salieran de su boca. No es la primera vez que lo digo, pero el entrenamiento de Ferdinand no “estaba muy bien”, sino “muy estricto”.

            ¡Oh, tal vez pensaron que estaba siendo oprimida de nuevo!

“S-Sé que suena duro, pero una vez que te acostumbras, está bien. Antes de irse a Ahrensbach, quiso despedirse de mí, así que me dio un nuevo libro para leer después de cada tarea, que nunca había leído antes. Lord Ferdinand es en realidad un hombre muy amable”

Me esforcé por apelar a la bondad de Ferdinand, y mi padre adoptivo se rió y agitó ligeramente la mano.

“El siguiente reto es leer ese libro que nunca ha leído, por lo que es difícil seguir la guía de Ferdinand, a menos que seas Rozemyne, que lo ve como una recompensa”

            ¡Qué sorpresa! Pensé que era un regalo de lord Ferdinand porque cuando terminé mi trabajo práctico, me lo dio y me dijo “Si no lo lees para mañana, empezará el siguiente trabajo” y pensé que ese era mi reto.

Cuando mis ojos se abrieron de par en par ante mi primera revelación, vi que un grupo de hombres con capa negra se acercaba a mí. A la cabeza está Anastasius. Eglantine, que estuvo con él el año pasado, no aparece por ningún lado, quizás por su trabajo como profesora. Es un poco triste.

“Bueno, la realeza está aquí, así que después de saludarlos nos despedimos acá”

La primera esposa y Hannelore tomaron asiento y trataron de ceder el lugar a la familia real. Inmediatamente, Anastasius mueve su mano con un swoosh.

“Espera. Hay algo que tengo que decirle a la primera esposa de Dunkelfelger”

Tras los saludos, no se les permitió salir y las dos Dunkelfelger tuvieron que volver a sentarse. En la mesa redonda, a la derecha de Anastasius está mi padre adoptivo y a su izquierda la primera esposa. Estoy sentada con mi padre adoptivo a mi izquierda y Hannelore a mi derecha.

“Rozemyne, lo siento, ¿podrías poner el escudo de viento? Además, voy a utilizar una herramienta mágica antiruido con un rango específico. Ustedes, retrocedan”

Mientras Anastasius prepara las herramientas mágicas de sus asistentes, yo extiendo el escudo de Schutzaria. No deben haber sido particularmente dañinos u hostiles. Nadie en los alrededores fue alcanzado por el escudo. Sin embargo, Anastasius pide al séquito, que ha terminado de preparar el té y los dulces, así como a los caballeros de la escolta, que salgan del dispositivo mágico antiruido.

“¿También aparta a sus caballeros de escolta?”

“… Sí. Estoy seguro de que pueden adivinar por qué”

Probablemente se refiere a los caballeros soberanos que irrumpieron en el ditter el otro día. El informe parece estar bien hecho, y tanto la primera esposa como mi padre adoptivo dan inmediatamente su aprobación, obligando al séquito a apartarse. Cuando vio que todo el séquito se había marchado, la primera esposa tomó la palabra.

“Es muy estricto, pero ¿de qué estamos hablando?”

“En primer lugar, una denuncia contra ellos. Les he advertido muchas veces, pero no ha habido ninguna mejora. Mientras me preguntaba si debía llamarlo o no, Esperábamos la competencia interducados, cuando llegaran los tutores”

Y hoy, justo cuando terminaba su charla con Klassenburg, ha visto a Dunkelfelger y Ehrenfest juntos, y dice que habían venido porque pensaban que no había mejor oportunidad.

            Quiero decir, ¿llamar a los padres de los niños problemáticos? Por cierto, el año pasado hubo una convocatoria por la derrota del Turnis Befallen y fue lord Ferdinand, y no mi padre adoptivo, quien acudió. Es algo nostálgico.

El año pasado parece que fue hace mucho tiempo. Mientras miraba a mi alrededor con nostalgia, vi que mi padre adoptivo, la primera esposa y Hannelore habían fortalecido sus rostros y tensado sus cuerpos ante la queja real que estaba a punto de comenzar. La tensión que me rodeaba me hacía sentir fuera de lugar, y me apresuré a dar un aire de tensión.

“Como deben saber, Dunkelfelger y Ehrenfest están causando demasiados problemas. Por mucho que la academia real sea un lugar donde los padres se abstengan de interferir en el desarrollo de sus hijos, ¿no pueden hacer algo más? Especialmente desde la llegada de Rozemyne y Hannelore, dos candidatas a Aub, los problemas se suceden año tras año, y la magnitud del problema aumenta cada año”

Antes de nuestra llegada no había ningún conflicto entre Dunkelfelger y Ehrenfest, ni disputas entre varios ducados. Además, Ehrenfest no ascendía del todo, por lo que el ambiente en los ducados pequeños y medianos no era tan apretado como ahora.

“Príncipe Anastasius, ¿puedo hacerle una pregunta?”

“¿Qué es?”

Me miró con una mirada gris, como diciendo: “No interrumpas la conversación”, pero me dio permiso.

“¿Con la disputa entre Dunkelfelger y Ehrenfest se refiere al ditter?”

“¿Qué más hay?”

“No entiendo por qué se nos debe regañar por ello”

Ante mis palabras, mi padre adoptivo se apresuró a intentar contenerme, diciendo: -Rozemyne, no discutas con la realeza-. Sacudí la cabeza mientras miraba a mi padre adoptivo, cuyo rostro cambiaba de color.

“Padre adoptivo, tanto si tratas con una familia real como con un ducado superior, primero debes exponer tu punto de vista antes de que puedan entenderlo. No importa lo que se diga, tú te callas, así que es inútil que te malinterpreten y difundan malos rumores, que se cuentan como si fueran ciertos. Creo que es importante ser asertivo antes de que la gente empiece a interpretar las cosas a su manera, y estoy intentando ser selectiva con quién hablo”

Cuando dije esto, mirando a los miembros sentados del grupo, dijo: - ¿Eliges a tus oponentes, la realeza y Dunkelfelger? - voz chillona.

“Sí. El Príncipe Anastasius tiene un historial de no poder llegar a lady Eglantine porque ha tenido que pasar por la gente sin intercambiar opiniones directamente, y él y la primera esposa de Dunkelfelger acaban de entender la importancia de compartir información y suposiciones”

Incluso así, no voy a ser tan franca con todo el mundo. Puede que mis criterios sean diferentes a los de mi padre adoptivo, pero a mi manera intento elegir a las personas con las que me siento cómoda hablando. Aunque no niego que los criterios puedan ser erróneos.

“Rozemyne, puede que tengas razón, pero por favor, sé un poco más considerada con la posición de Ehrenfest”

“El príncipe Anastasius se ha tomado la molestia de excluir a su séquito porque quiere una opinión sincera, ¿no es así? Si quieres que fuera respetuosa y quedarme callada, no haría falta que te prepares para ello”

Señalo un espacio separado por un dispositivo antirruido y el escudo de Schutzaria. Anastasius dirigió una mirada comprensiva hacia mi padre adoptivo, que parecía tener un terrible dolor de cabeza.

“Aub Ehrenfest. Sé exactamente cómo te sientes. Pero, como dijo Rozemyne, lo que quiero es una opinión sincera. Entonces, Rozemyne. ¿Cómo que no estás de acuerdo con que te regañen?”

“Ni yo ni lady Hannelore hemos dicho o pensado nunca que nos gustaría jugar ditters. ¿No es así, lady Hannelore?”

Cuando le pedí que me siguiera, Hannelore se asustó y asintió varias veces: -Nunca he querido un ditter- dijo.

“En el primer año el príncipe Anastasius estuvo muy consciente de ello, ¿no? Lord Lestilaut me atacó repentinamente por la gestión de Schwartz y Weiss. Y entonces el profesor Ruffen sugirió un ditter”

En el segundo año, Aub Dunkelfelger insistió en que jugáramos un ditter si quería el derecho a imprimir, así que fue una batalla entre Ferdinand y Heisegitse. Quería el derecho de impresión, pero quería poder solucionarlo a través de la discusión si era posible. Al tercer año, Lestilaut me pidió que jugara un ditter por la ruptura de mi compromiso, que había sido sancionado por el rey, y así lo hice.

“Lady Hannelore y yo básicamente hemos sido involucradas. Si quieres regañarme, por favor, regaña directamente a los señores de Dunkelfelger, que utilizan su posición de ducado superior para retar en ditter a Ehrenfest, que no puede rechazar”

Anastasius miró a la primera esposa de Dunkelfelger con una mirada indescriptible y dijo con énfasis: -La próxima vez, di que no-.

“Sí. Todo este tiempo nos han dicho que no vayamos en contra de los ducados superiores, pero acabamos de recibir el permiso de la primera esposa para negarnos a jugar ditter, así que Ehrenfest no volverá a jugar ditter. No se preocupe”

Hinché el pecho y dije: -Mira. Tengo el permiso de la familia real, así que todo está bien ahora, padre adoptivo-, Sonreí y giré la cabeza para mirarle, pero mi padre adoptivo estaba congelado con la cabeza entre las manos. Creo que deberíamos alegrarnos de que la Familia Real y la primera esposa nos hayan dado “permiso para negarnos”, pero ¿por qué se sostiene la cabeza?

“Um, y esto es una petición no sólo para Ehrenfest, sino también para los ducados subordinados, por favor, no den fácilmente permiso de la Familia Real para alquilar los terrenos de entrenamiento de la academia real para los que no dan conferencias Si no muestras la suficiente consideración como para preguntar a los ducados subordinados qué ocurre antes de darles permiso, no podrán negarse. Sería muy útil que confirmara sus intenciones de antemano, en lugar de regañarnos a posteriori”

Dunkelfelger, deseoso de jugar ditter, prepara la escena y Ruffen, el hombre más poderoso en el campo de los caballeros, acude alegremente a la realeza para pedir permiso. La opinión de los ducados inferiores, que no quieren realmente competir, no se plantea allí.

“Aub Ehrenfest. Rozemyne dice esto, pero ¿realmente ayudaría a los ducados subordinados a confirmar sus intenciones por adelantado?”

“… Eso, ciertamente ayudaría. Aunque se le pida su opinión, puede acabar aceptando un partido sin ser honesto al respecto debido a su relación con los ducados superiores. Pero al menos se sentirán protegidos por la realeza y apreciamos su disposición a escuchar nuestras opiniones”

Ante la opinión de mi padre adoptivo, Anastasio dijo -Hmm. Lo tomaré como referencia-, asintiendo. Esto debería reducir un poco el número de víctimas de los ditters.

“Y me disculpo por la intromisión de los caballeros soberanos en los ditters. Esos caballeros se tomaron la libertad de insistir en que la familia real debía conseguir una santa para el Zent. Sin embargo, es cierto que Hildebrandt dijo que quería ayudar a Rozemyne, que estaba en problemas porque Dunkelfelger le había pedido que se casara con ella, por lo que podría haber interpretado el deseo de Hildebrandt como una orden real. Por supuesto, siguen siendo susceptibles de ser sancionados porque no fueron ordenados por Zent y porque involucraron a ducados pequeños y medianos. Los castigaremos severamente”

-Pero no entiendo por qué tres caballeros se lanzaron de repente a la aventura-, suspiró Anastasius. Eran tres de los hombres de mayor confianza del rey, en el corazón de la orden soberana, y él fue el más sorprendido por su arrebato.

Al mencionar a los caballeros que se habían entrometido, miré a mi padre adoptivo. Era la oportunidad perfecta para hablar de Toruk.

“Príncipe Anastasius, ¿ha oído hablar de la planta toruk?”

“¡Rozemyne! Ahora no”

Mi padre adoptivo dijo esto cuando vio a los dos Dunkelfelger en la misma habitación. Pero negué con la cabeza.

“Creo que es ahora o nunca. En caso de que la orden soberana deje de contar con la confianza del Zent y se produzca una gran agitación en Yurgenschmidt, no hay nadie mejor a quien recurrir que los caballeros de Dunkelfelger. Es un poco problemático que todo esté conectado al ditter, pero su fuerza es real e inigualable”

En vista de la rápida respuesta al ataque del año pasado y la danza de bendición, es mejor que Dunkelfelger sepa lo que está pasando. Aquí no es el Aub el que conecta todo con los ditters, sino la primera esposa que tiene que trabajar duro para limpiar y preparar a los hombres.

“No sé mucho sobre el toruk, así que dejaré que mi padre adoptivo lo explique”

No sé cuánto puedo decir sobre la situación dentro de Ehrenfest, así que le daré la palabra a mi padre adoptivo, diciendo las razones obvias.

“Nunca he oído hablar del toruk, pero ¿ha oído hablar de ello Dunkelfelger?”

“No, no lo conozco. ¿Qué tipo de planta es?”

Ante la mirada de la primera esposa y del príncipe Anastasius, Silvester, que se había estado aguantando el estómago, levantó la vista como si se hubiera decidido.

“El toruk es una planta peligrosa que, cuando se seca y se utiliza sobre el fuego, tiene un olor dulce y fuertes efectos como la nubosidad de la memoria, las alucinaciones y la euforia… Después de la intrusión en el ditter, el caballero aprendiz que recibió al príncipe Anastasius informó que olió el olor del toruk en el caballero capturado. El hecho de que haya sido utilizado en la orden soberana sugiere que es probable que haya alguien en el seno de la orden soberana que utilice el toruk”

Tanto Anastasius como la primera esposa abrieron mucho los ojos.

“¡Cuénteme más sobre el toruk, Aub Ehrenfest!”

Negó con la cabeza cuando se le pidió una explicación.

“Tampoco se sabe mucho de ello en Ehrenfest. Ha sido utilizada en reuniones secretas por traidores que se han comunicado con otros ducados en Ehrenfest, y no hemos podido tomar los recuerdos como prueba de traición. El aprendiz de caballero en el que se fijó esta vez fue el que había sido invitado a la reunión secreta con sus padres y se había marchado inmediatamente por ser menor de edad. Su testimonio de que el fuego ardía en verano, y que la habitación estaba llena de un olor dulce, y los recuerdos confusos de los rebeldes, le hicieron creer a uno de los eruditos que era toruk”

El erudito, que tenía más de cincuenta años cuando lo descubrió, había recibido clases de un profesor de herbología jubilado durante su estancia en la academia real.

“Se le dijo que lo tuviera en cuenta, aunque no estuviera en las inmediaciones y no se utilizara. No sabemos el origen y dijo que no existe en Ehrenfest. Pida detalles a eruditos de su edad o mayores que hayan hecho cursos sobre hierbas especiales, o consulte los vastos archivos de la soberanía. Ehrenfest no tiene más información”

Anastasius asintió con la cabeza diciendo -Ya veo- y miró a mi padre adoptivo con ojos intensos.

“Aub Ehrenfest, dices que los traidores estaban en contacto con otros ducados, ¿Cuáles son esos otros ducados? Esa sería la información más importante”

Había tensión en la sala. Tras unos segundos de silencio, Silvester abrió la boca.

“… Ahrensbach, donde mi hermana, Georgine, rige como primera esposa”

Esta respuesta debió darles una idea de quiénes en Ehrenfest podrían estar vinculados a Ahrensbach e intentar rebelarse. Un pesado silencio prevaleció.

“Príncipe Anastasius, esa es toda la información que puedo darle”

“… Gracias por su colaboración. La contribución de Ehrenfest ya no puede medirse”

Anastasius exhaló. También nos cuenta que, gracias al maná obtenido en la reciente ceremonia de dedicación, ahora es capaz de mover una serie de importantes herramientas mágicas. Después de verter el maná en varios lugares, Zent ha podido descansar un poco en los últimos días.

“Mi padre estaba muy agradecido a Ehrenfest, donde Rozemyne había realizado y protegido la ceremonia. Si quisiera, podría subir mucho el año que viene… Aub Ehrenfest. ¿Qué le parece?”

Anastasius mira a mi padre adoptivo con sus ojos grises. Es una mirada tranquila y dura, como para ver si puede dar una respuesta adecuada como Aub Ehrenfest. Mi padre adoptivo abrió la boca, mirando directamente al príncipe con sus ojos verde oscuro.

“… Por favor, mantenga la clasificación actual de los ducados. Como señalan la realeza y Dunkelfelger, todavía hay pocos nobles dentro de Ehrenfest que puedan moverse como un ducado superior. Ferdinand, que ha sido alejado de Ehrenfest y ha estado en contacto con los ducados superiores, y Rozemyne y su séquito, que han sido entrenados por él serían los únicos”

A medida que vayamos subiendo de rango, se espera que nos comportemos más como un ducado de mayor rango, pero por el momento estamos luchando por mantener a Ehrenfest unido y no podemos permitirnos dedicar mucho tiempo a la diplomacia, dice mi padre adoptivo.

“La contribución de Ehrenfest debería limitarse a compensar la falta de ayuda al Zent durante las anteriores convulsiones políticas”

“… No es una mala idea. Lo llevaré a casa y lo discutiré con Zent”

Anastasius asintió ligeramente a la petición de mi padre adoptivo de que Ehrenfest fuera tratado a partir de ahora como un ducado del bando ganador, en lugar de tener un rango superior en el próximo consejo de archiduques.

“Y he aquí una petición de la Familia Real: durante el período del Consejo de archiduques, me gustaría que Hannelore y Rozemyne visitaran diariamente la Biblioteca de la academia real”

La familia real tiene que visitar la biblioteca en ese momento y quieren que les ayudemos a guardar la llave.

“No me importa, pero ¿no van a cambiar la custodia de las llaves a un erudito archinoble de la soberanía?”

“Tenía la intención de hacerlo, pero llegué a la conclusión de que sería mejor dejarlo en manos de ellas, que no formarían parte del consejo de archiduques, y de las que no se tiene por qué sospechar ahora de ninguna rebelión o daño. ¿Me harían el favor?”

La orden soberana fue manipulada con toruk. Supongo que no podemos decir que los eruditos no se encuentren en una situación similar la próxima vez. Cuando dije: -Déjemelo a mí-, Hannelore, que llevaba un rato reflexionando, asintió con la cabeza.

“Tengo mis propios rituales que investigar, y aunque no domino la lengua antigua como lady Rozemyne, estaría encantada de ayudar a la familia real”

Al oír nuestra respuesta, Anastasius se dirigió a nuestros guardianes. Mi padre adoptivo y la primera esposa asintieron en señal de aprobación.

“Príncipe Anastasius, ¿se me permite entrar en la biblioteca?”

Eso es lo más importante. Cuando pregunté con entusiasmo, Anastasius miró a mi padre adoptivo y asintió: -Por supuesto-.

“Durante el período del consejo de archiduques, los guardianes podrán desempeñar sus funciones sin que yo tenga que llamarlos”

En la biblioteca, a la que no se permite la entrada a la comitiva, se les cuenta los problemas que he causado a los dos príncipes, y jadeo, y Silvester palidece y comienza a disculparse.

“Me han dicho que los dos príncipes se han visto muy perturbados e incomodados por esta tonta que sólo ve los libros. Le pido disculpas por las molestias. Intentamos ser lo más cuidadosos posible, pero el efecto de perder a uno de los cinco grandes dioses y a la deidad suprema detrás de Ehrenfest es demasiado grande. Esperamos sinceramente que Geduldh tenga la sabiduría necesaria para apaciguar al alborotador Ewigeliebe”

Anastasius me miró con una cara muy amarga y murmuró: - ¿Ferdinand mantenía las riendas? -.

            ¿Hmm? ¿Qué quiere decir?

Anastasius y mi padre adoptivo me miran y se aprietan la frente, como si entendieran lo que quiso decir, a diferencia de mí, que inclino la cabeza.

“Ya veo. Si ese es el caso, puedo ver su punto de vista, pero es difícil argumentar más. Según los eruditos de Ahrensbach que estaban de camino, estaba haciendo gran parte del trabajo por su cuenta. Se alegraron de que la situación en Ahrensbach mejorará pronto”

Anastasius dice que no quiere ganarse la ira de Ahrensbach negando con la cabeza. Por el momento, la única puerta fronteriza abierta es la del mar de Ahrensbach. Con la pérdida del Gutrisheit, no es posible abrir las otras puertas fronterizas, y Ahrensbach se encarga del comercio con otros reinos. Y si ocurre lo contrario, no se pueden cerrar las puertas de la frontera.

“¿Tiene problemas con otros reinos?”

“… Me temo que podría haber una disputa con Lanzenave”

La forma en que Anastasius elegía sus palabras me recordó una carta de Ferdinand en la que me informaba de la llegada de la princesa de Adalgisa.

“Puede que no sea de mucho interés para usted, pero…”

Es cierto que la venida de la princesa al palacio independiente de Adalgisa no tiene nada que ver conmigo ni con Ehrenfest. Pero estamos hablando de Ahrensbach, donde Ferdinand, fruto de Adalgisa, es el punto de contacto. No es completamente irrelevante.

“En Ahrensbach tenemos a lord Ferdinand. Ehrenfest no es ajeno a esto. Por favor, infórmenos si necesita algo más. Definitivamente iré a la ayuda de lord Ferdinand”

“Sólo puedo ver que los problemas se intensifiquen a medida que se dirija hacia ellos”

Por alguna razón, las palabras de Anastasius y mi padre adoptivo coincidieron.

 

Socialización con otros ducados

“Eso es todo lo que tengo que decirles”

Cuando Anastasius terminó de hablar, se levantó y me ordenó que apagara el escudo de Schutzaria, que saliera del alcance del dispositivo mágico antirruido y pidió a su séquito que recogiera el dispositivo.

Cuando el séquito se pone en marcha, Anastasius impide que el séquito de Ehrenfest prepare una nueva tetera y dirige su atención a mi padre adoptivo.

“Fue más de lo que esperábamos. Se lo agradezco. Debo apresurarme a volver… Ah, sí. Aub Ehrenfest. Según el templo soberano, sería un ultraje subir a un caballero al altar durante un ritual, y una verdadera falta de respeto a los dioses. Les dijo que trajeran un sacerdote o sacerdotisa azul. Incluso un candidato a Aub puede vestir de sacerdote azul en Ehrenfest, así que no hay problema”

Las palabras de Anastasius deben significar que si ponemos a un caballero de la guardia en un uniforme de sacerdote, podemos llevarlo tan lejos como quisiéramos. Nos sugiere que hagamos que los caballeros guardianes adultos se disfracen de sacerdotes y sacerdotisas azules y hagan de guardianes.

            Si  son mis caballeros guardianes, lo llevaran si se los pido ¿no?

Con eso en mente, me levanto de la silla y desbloqueo el escudo de Schutzaria. Tras recuperar sus herramientas mágicas y despedirse de mi padre adoptivo, Anastasius dio la vuelta a su capa y se marchó rápidamente.

“No más té. Nos despedimos. Hemos estado molestando durante demasiado tiempo”

La primera dama se despide y luego se va con Hannelore. Cuando el grupo con capa azul se fue, el siguiente en llegar fue el Klassenburg con capa roja.

“Aub Ehrenfest, ¿está bien?”

“Por supuesto, Aub Klassenburg”

Mi padre adoptivo saludó y yo les saludé por primera vez.

“Permítame rezar por la bendición de este encuentro excepcional, que ha sido rigurosamente seleccionado por el dios de la vida, Ewigeliebe”

“Lo permito… Mientras hablaba con Dunkelfelger y el príncipe Anastasius, me mostraron la investigación conjunta con gran interés. Me sorprendió ver lo diferente que era la investigación, aunque fuera una colaboración”

Mientras estábamos sentados y se preparaba el té y los dulces, Aub Klassenburg nos habló también de los informes de los eruditos que habían participado en la investigación conjunta.

“Fue una verdadera experiencia ritual, dijeron. Dijo que la unidad de las oraciones de todo el mundo, la atracción del maná y la visión de la columna de colores preciosos que se elevaba era tan conmovedora y hermosa que se grabó en el fondo de sus ojos”

Fue una ceremonia impactante que, naturalmente, puso de manifiesto la gratitud a las familias archiducales que apoyaron la piedra fundacional y de la familia real que apoya a Yurgenschmidt. El informe de Clarissa, que resumía las opiniones de los aprendices de erudito de Dunkelfelger que participaron, tenía sentimientos similares, pero ella siempre exageraba y la escuchaba a medias.

            No sabía que la razón de que los eruditos archinobles de Ehrenfest lo único que decían era “Ese es el ritual, ¿no?” era porque estaban agotados por el flujo de maná.

Tal vez sea porque han escuchado historias de Wilfried y Charlotte viajando por todo el ducado para las ceremonias de oración y dedicación. ¿O es porque he estado con la bendición del haspiel, preguntándome cómo hacer para que la bendición no se filtre en el giro de dedicación, regenerando la zona de recolección, o presenciando el estallido de los pilares de luz en la ceremonia del ditter? Los comentarios de los eruditos archinobles que participaron en Ehrenfest fueron en su mayoría de convicción y simpatía con la historia de su Señor hasta el momento.

            Los estudiantes de Ehrenfest están acostumbrados a ser bendecidos de una manera extraña… ¿Es culpa mía?

“¿Volverá a hacer la ceremonia el año que viene en la academia real?　He oído a mucha gente decir que le gustaría vivir la experiencia fuera de los eruditos…”

“Este ritual fue necesario debido a nuestra colaboración con Dunkelfelger, por lo que no hay planes para el próximo año. No podemos pedirles su precioso maná todos los años”

“He oído que les han dado una poción reconstituyente muy eficaz. Si lo tiene, podemos ayudarle. Nos ayudará a apoyar a la familia real”

Este año, hemos atraído a los ditters y les hemos preparado una poción reconstituyente para que nos ayuden en nuestra investigación, pero no tenemos intención de convertirlo en un evento anual. ¿Cuánto tiempo de lectura me ocupó la preparación del ritual? ¿Por qué debería hacer algo tan complicado si no es para investigar? No sólo los guardianes, sino también la realeza, he recibido instrucciones de no hacer nada innecesario.

“La familia real estará encantada con el maná recogido en los templos del reino. Uno de los propósitos de mis rituales era fomentar una revisión del estado de los templos en todo el reino. Me alegro de que Aub Klassenburg lo entienda”

Mis palabras parecían haber sido entendidas como: “Si quieres hacer un ritual, hay un templo, así que haz lo que quieras”. Aub Klassenburg levantó ligeramente las cejas y miró a mi padre adoptivo. Tal vez esté apelando con sus ojos a “persuadir un poco a su hija”. Mi padre adoptivo esbozó una sonrisa irónica y se aclaró la garganta.

“Este ritual es una colaboración, es decir, la acción del alumno, por lo que como padre básicamente no puedo interferir. Además, dado que la sala más lejana está bajo la jurisdicción del templo soberano, sería más probable que se profundizara la ruptura entre la familia real y el templo soberano si la ceremonia se celebrara repetidamente en la academia real, aunque sólo fuera una vez con fines de investigación. Ahora que lady Eglantine se ha casado con la familia real, ¿no cree que sería menos que bienvenido para Klassenburg?”

Mi padre adoptivo desestimó la petición de Aub Klassenburg alegando que los padres básicamente no tienen nada que decir sobre las acciones de la academia real y la deteriorada relación entre el templo soberano y la familia real. Aub Klassenburg cambió de tema con una mirada resentida, al darse cuenta de que no iba a aceptarlo en absoluto.

“Los comerciantes con los que hemos tratado este año nos informan de que en Ehrenfest hay muchos artículos inusuales. Me han dicho que los libros nuevos que son tan populares en la academia real se producen lejos, en la tierra de Gieve, y que hay muchas novedades en la ciudad”

Se habló de las bombas de agua y de los cómodos carruajes que los mercaderes habían encontrado en la posada. Puede que no se notara en el primer año porque apenas estaba extendido, pero en el segundo las bombas de agua estaban bastante extendidas, por lo que los comerciantes se sorprendieron al ver lo mucho que había cambiado en un año.

“En particular, se dice que la bomba que extrae el agua del pozo es revolucionaria. Nos han pedido que lo incorporemos en Klassenburg”

El padre adoptivo solicitado vuelve a mirar al erudito que está detrás de él. Fue Hartmut quien se adelantó y respondió a mi padre adoptivo. Hartmut siempre está presente en las reuniones entre los comerciantes de la ciudad y yo, así que conoce la situación de la ciudad.

“Por desgracia, las bombas de agua aún no están listas para la producción en masa. Lamentamos informarle de que no venderemos ninguno de estos productos durante algún tiempo. Una bomba de agua necesita piezas muy pequeñas, pero hay pocos artesanos que puedan fabricarlas”

La bomba sigue siendo difícil de producir en serie, ya que Johan tiene que fabricar las piezas pequeñas. Sobre todo, queremos difundirla en la ciudad baja de Ehrenfest y no en otros ducados. Si queremos extenderlo al sur de la ciudad, aún no podemos venderlo a otros ducados.

Mi padre adoptivo asintió ligeramente a las palabras de Hartmut y dio su respuesta a Aub Klassenburg. -Hmmm-, Aub Klassenburg dejó escapar un resoplido.

“Lo que es difícil para los artesanos de Ehrenfest puede ser posible para los artesanos de Klassenburg”

El erudito detrás de Aub Krassenburg llama a Aub.

“¿Aceptarían que les compráramos los planos de la bomba de agua, igual que les compramos la receta de los pasteles de libra?”

Mi padre adoptivo se cruza de brazos pensativo, mientras Hartmut me mira y dice: -Puede ser difícil-.

“En Ehrenfest, los diseños son controlados por el gremio de Herreros, que paga una determinada cuota a lady Rozemyne, la diseñadora, y al herrero por cada diseño realizado. Sería posible vender los planos al gremio de Herreros de Klassenburg, pero no podemos cederlos si no podemos gestionarlos de la misma manera que en el gremio de Herreros de Ehrenfest”

Hartmut sonrió mientras miraba al Aub y a los eruditos de Klassenburg.

“Si puede ser gestionado por el gremio de Herreros de Klassenburg o no… Debe ser difícil. No es fácil para un gran ducado cuidar de sus propios plebeyos”

            ¡Hartmut! Es lo mismo que decir que no se puede confiar en Klassenburg porque los comerciantes ya han hecho bastantes cosas egoístas. Aunque no se equivoca.

“En cualquier caso, tendremos que discutir de una vez si podemos ponerlo en común o no. Hablaremos más de ello el consejo de archiduques”

Así es como mi padre adoptivo terminó su charla con Aub Klassenburg.

Tras la charla con Klassenburg, el siguiente paso es Drewanchel. Luego vino Howffletze, y después Aub Gilessenmeyer.  Uno tras otro, los Aubs acuden a nosotros, pidiendo más espacio comercial. Mientras le daba la misma respuesta de siempre: “Este año puede ser difícil”, Sonó la cuarta campana y llegó la hora de comer.

 

Cuando volví al dormitorio para comer, estaba agotada. Le pregunté a mi padre adoptivo si podía volver a la residencia para comer, así que lo hice.

“Estoy cansada…”

“Porque los ducados superiores vienen uno tras otro. Pero tú y Hartmut me han salvado la vida”

Tanto mi padre adoptivo como los eruditos tienen información sobre el negocio de la imprenta y los nuevos libros que se van a vender, pero no están tan familiarizados con las bombas de agua y los carruajes que los comerciantes acaban de ver en la ciudad baja. Agradecí a Hartmut su buen apoyo.

“Me alegra haber podido ayudarte, lady Rozemyne. Pero es el conocimiento que necesitan los eruditos del Aub, ¿no?”

“Hmm. No puedo abandonarlos a tu suerte, ¿y no crees que yo también debería ir a la ciudad baja para saber qué pasa? Si Ferdinand se ha ido, no tendremos ninguna información sobre la ciudad baja”

Ya no está con nosotros Ferdinand, el hombre que solía transmitir mis informes y la información que Justus había recopilado. Mi padre adoptivo tuvo que hacer sus propios contactos para enterarse de lo que ocurría en la ciudad baja.

“Creo que sería mejor que mi padre adoptivo no hiciera la inspección de la ciudad baja, sino que dejara que lo hicieran los eruditos con mi séquito. No permitiría que un erudito que va a inspeccionar la ciudad hiciera algo innecesario en la ciudad baja. Más importante que eso, ¿No deberíamos preparar a Greschel para poder traer a los comerciantes?”

“Este año podremos hacerlo, porque tenemos nuestro propio maná. Así que, si aumentamos nuestra cuota comercial…”

“No, no podemos. Tendremos que esperar un año más o menos para ver si Greschel puede mantener la ciudad baja arreglada, y tendremos que montar las posadas y enseñarles a servir a la gente, así que definitivamente necesitaremos algo de tiempo para prepararnos”

En Ehrenfest, los Gutenberg y los soldados participaron activamente en el mantenimiento de la ciudad. Pero en Greschel no existe tal conexión. Teníamos que dejarlo en manos de Gieve, pero éste no estaba dispuesto a escuchar las opiniones de los demás, sólo a dar órdenes. Me gustaría pensar que las cosas están mejorando un poco, pero los plebeyos están absolutamente en apuros con la imprudencia de Gieve.

“Déjalo en manos de los comerciantes de Greschel, igual que lo has dejado en manos del gremio comercial y de los comerciantes de Plantin”

“Padre adoptivo. Ordenar que se reciba a un comerciante de otro ducado de inmediato en Greschel sería como recibir una orden real para recibir a todos los Aub de inmediato en el castillo de Ehrenfest y que se pongan perfectamente cómodos. ¿Estaríamos en problemas?”

Cuando pregunté si Ehrenfest era capaz de ofrecer una perfecta hospitalidad a un gran número de personas, mi padre adoptivo y su séquito se callaron.

“Es cierto que Ehrenfest tiene que cambiar. Démosle a Greschel algo de tiempo para que se prepare y esté listo para ser aceptado”

Se decide hablar con Gieve Greschel para que la ciudad esté preparada para recibir a los comerciantes lo antes posible.

Luego, durante el almuerzo, mi padre adoptivo comenzó a hablar con Wilfried sobre el contrato. Le advirtió que tuviera cuidado al firmar o sería engañado, y que comprobara siempre con el erudito antes de firmar para asegurarse de que todo estaba bien.

“Lord Lestilaut dijo que si ganábamos el duelo matrimonial, juraría por Dios no tocarnos, así que pensé que renunciaría al compromiso incondicionalmente”

“Yo también, hermano Wilfried”

Pero es fácil saber qué es más fiable: un acuerdo verbal entre niños en la academia real, o un contrato en firme.

“Siento no haber comprobado de nuevo los términos y condiciones, tendré cuidado la próxima vez. Pero eso no es un contrato, así que no hay nada malo en ello”

“A mí tampoco me ha parecido un contrato, pero me han dicho que es un contrato imprescindible para el ditter matrimonial”

El papel parecía un informe con las condiciones del ditter y el número de participantes, pero mientras estuviera firmado, era un contrato. Lestilaut se ha portado bien con nosotros. Ante las palabras de mi padre adoptivo y las mías, Wilfried y su séquito se miraron y negaron con la cabeza.

“No puede ser. Es un documento necesario para el uso del presupuesto de los dormitorios en Dunkelfelger, y sólo es válido dentro de Dunkelfelger en el mejor de los casos”

Me pregunto si Lestilaut se lo dijo. Wilfried insiste obstinadamente en que sólo funciona dentro de Dunkelfelger.

“Pero, Wilfried, el contrato se concluye cuando lo firmas”

“Eso no es posible. No debería haber ningún contrato con Ehrenfest, que es otro ducado. Este no es un contrato oficial… Sí, tú me enseñaste eso, ¿no es así, Rozemyne?”

Wilfried me miró con cara de molestia y dijo: - ¿Me has dicho una mentira? -. Ladeé la cabeza, sin saber a qué se refería.

“¿Te he enseñado?”

“Así es. Todos los contratos formales deben hacerse en el papel de la Sociedad de Pergamino. El papel barato de Ehrenfest sólo puede utilizarse para garabatos e informes, dijiste. ¿No me dijiste que tuviera cuidado, porque un contrato en Ehrenfest no se considera un contrato formal?”

“¡Ah!”

Mi voz y la de Silvester se superponen y nos miramos.

            Por eso ni mi padre adoptivo ni yo pensamos que fuera un contrato, aunque estuviera firmado.

La razón por la que parecía un informe a primera vista era que estaba hecho de papel Ehrenfest en lugar de pergamino.

“Lord Lestilaut dijo que los documentos eran necesarios para el presupuesto de la residencia, y los he comprobado. ¿Cierto, Ignaz?”

“Sí. Hemos comprobado que realmente pueden obtener un presupuesto con este documento”

Lestilaut había dicho que no había problema. La otra parte quería conseguir un trato mejor que el de Ehrenfest, así que sólo dijeron que intentaban conseguir un presupuesto. Por el contrario, Wilfried firmó un papel vegetal, preocupándose por su compañero si realmente recibiría el presupuesto.

“Me alegró ver que en mi primer año sólo lo usaba Ehrenfest, y que la gente me miraba como si usara un papel inusual en la biblioteca, pero ahora es el favorito en Dunkelfelger, pero…”

Ignaz estaba un poco deprimido por su propia falta de precaución como miembro del séquito de Wilfried. Al mirarlo, Wilfried pone cara de preocupación.

“Al parecer, el aprendiz de erudito de Dunkelfelger sólo tenía el papel Ehrenfest, pero quizá no sabía que no se podía utilizar para los contratos oficiales”

Tenemos ambos documentos en manos de nuestros eruditos. Porque nunca se sabe cuándo se puede necesitar el pergamino. Pero en Dunkelfelger sólo tenían papel vegetal.

“… Padre adoptivo, ¿no le advirtió el consejo de archiduques en el momento del contrato de venta que el papel más barato de Ehrenfest no podía utilizarse como contrato oficial para evitar conflictos con la sociedad de pergaminos?”

“Sí, por supuesto. También es importante para la otra parte, la Sociedad del Pergamino. Pero si la otra parte se lo ha dado como un contrato, es muy probable que Dunkelfelger no lo entienda”

Asentí ante las palabras de mi padre adoptivo. Tal vez tengamos que volver a examinar todos los ducados con los que comerciamos.

“Enviemos a Dunkelfelger un ordonnanz durante el almuerzo”

Ya sería bastante malo escuchar las palabras “Te estás equivocando de papel” resonando en la sala de la competencia interducados.

“He firmado la petición. Se lo enviaré”

Wilfried ordena a Ignaz que envíe un ordonnanz.

“Tampoco soy tan irreflexivo. Ten un poco de fe”

“Lo siento, hermano Wilfried”

Poco después, el ordonnanz regresó. - Lord Wilfried. Gracias por tomarse la molestia de informarnos. Me ocuparé de ello a partir de ahora- respondió, y detrás de la voz de Hannelore - ¿A qué te refieres cuando dices que utilizaste todo para dibujar? - Oí la voz de la primera esposa.

 

Cuando terminamos de discutir las diversas diferencias de sentido común y comportamiento en los contratos, le pregunté cómo iba la colaboración. El señor y su familia estaban demasiado ocupados con la sucesión de invitados para observar la colaboración.

Fue Marianne la primera en responder con un brillo en los ojos. Al parecer, Gundolf vino a ver qué tipo de investigación iba a presentar Ehrenfest en colaboración con Drewanchel. Y se sorprendió al comprobar que algunos de los objetos expuestos eran diferentes a los que había investigado.

“Se sorprendió cuando le dijimos que lo habíamos hecho basándonos en una idea que nos había dado lady Rozemyne. Dijo que la idea original era la misma, pero no creía que fuera a crear una herramienta mágica que no utilizara tanto maná”

La idea era crear un instrumento mágico que pudiera tocar música, ya que la piedra mágica podía utilizarse para producir sonido acariciando las partituras del papel de Eifon, pero los resultados fueron completamente opuestos para Drewanchel y Ehrenfest.

“Y elogió a Ehrenfest por haber crecido un poco y por ser capaz de hacerlo ocultándolo a los ojos del profesor”

Les dijo que es natural que los investigadores mantengan la confidencialidad de sus investigaciones y de la información importante, y que se alegraba de que hubiera conseguido sorprenderle con ello.

También dijo que le encantaría tener una herramienta mágica en su laboratorio que le permitiera guardar los libros en sus lugares designados. Ignaz y su equipo también informaron, añadiendo las reacciones de los visitantes al espectáculo.

“El profesor Gundolf nos hacía muchas preguntas sobre los gráficos”

Philine se ríe al recordar el estado de Gundolf. Los gráficos utilizados en esta colaboración no son muy difíciles de realizar. Está en el nivel de la escuela primaria, así que lo reconocerás cuando lo veas. Pero nunca había visualizado las cifras, y Gundolf se dejó consumir por los gráficos, distrayéndose de su investigación.

“Philine debía explicar la colaboración y yo debía explicar los gráficos”

Al parecer, Roderich había quedado a cargo de Gundolf y le había estado explicando los gráficos todo el tiempo. Entonces se le acercaba un profesor tras otro y se sentía como si les estuviera dando lecciones a ellos y a los eruditos de otros ducados, lo que le hacía sentirse muy incómodo.

“El próximo año la investigación de Drewanchel se basará en gráficos. Dijo que le encantaría trabajar con lady Rozemyne”

“Me alegro de que Roderich haya podido explicarlo bien”

Hay muchos más gráficos por venir, así que vamos a sacar esto poco a poco. Mientras Philine y Roderich explicaban la investigación conjunta, Muriela, al parecer, echaba un vistazo a las investigaciones de los demás ducados.

“La presentación de la investigación de Dunkelfelger dice que el ritual se demostrará al final de los ditters. Lady Clarissa me contó que, como la mayoría de los adultos del reino no conocían el ritual de ditter, se decidió bailarlo y mostrarlo a todos”

Después de que los estudiantes hayan terminado sus ditters, los caballeros adultos de Dunkelfelger realizan realmente un ditter ritual, un ditter de velocidad, y muestran la dedicación final de maná. He oído que Aub Dunkelfelger está muy entusiasmado.

“Eso va a quedar muy bien”

La danza de los alumnos de Dunkelfelger fue maravillosa. La danza de los caballeros adultos también será magnífica.

“Sí, sí. Tuve una pequeña charla con lady Lührlady de Jossbrenner. Quería dar las gracias a lady Rozemyne por la bendición, pero estaba demasiado ocupada socializando para hacerlo”

Jossbrenner, en el décimo lugar, se encuentra en la parte inferior de la lista cuando se trata de ducados que se mueven en la primera mitad. No podían entrar en los lugares donde se agolpaba toda la realeza y los ducados superiores.

“En parte gracias a lo que le enseñé, fue capaz de reproducir las herramientas mágicas de shumil en Ahrensbach hasta el final y disfrutó de su frase de amor. Dijo que cuando escuchó la última promoción, no podía esperar a tener el libro”

¿Quizás Lührlady hizo eco de la publicidad del libro en Ahrensbach? Recuerdo que Ferdinand dijo: “Está muy bien", y yo murmuré: -Está muy bien, lady Lührlady-.

“Pero como Jossbrenner no comercia, no puede comprarnos libros. Lady Lührlady estaba tan decepcionada, que le recomendé ¿por qué no escribes una historia y haces tu propio libro?”

Lührlady, que parecía estar de acuerdo, dijo que lo intentaría. Sonreí y elogié a Muriela cuando dijo que esto podría dar lugar a más libros nuevos.

“Bien hecho, Muriela”

Es importante tener más escritores. Lührlady parece ser una erudita archinoble, por lo que podría convertirse en una escritora como mi madre. Terminé mi almuerzo con la sensación de que había nacido una nueva escritora.

 

Socialización con Frenbeltag y ditter

“Lady Rozemyne, ¿definitivamente no nos darás tu bendición este año? También este año puede haber interferencias de la profesora Fraulerum”

En nombre de los aprendices de caballero que jugarán el ditter esta tarde, Leonore dio un paso adelante y dijo eso. Puedo ver a todos luchando con Hundert Tyren el año pasado, y al mismo tiempo puedo ver a los caballeros aprendices mirándome con ojos ansiosos. Pero ya no voy a dar mi bendición. Sacudí la cabeza.

“Fueron sextos en el simulacro de batalla durante el entrenamiento sin ninguna bendición, ¿no es así? Se trata de la competencia y no es bueno para el desarrollo de todos depender demasiado de mí”

-Entendido -dijo Leonore con facilidad. A diferencia de Leonore, que parece decirlo simplemente por intentarlo, el hermano Cornelius pregunta: - ¿Por qué no das la bendición este año? -. Inclinó la cabeza.

“Si Dunkelfelger puede obtener una bendición, creemos que sería mejor que también tuviéramos una. Hay una gran diferencia entre tener la bendición de lady Rozemyne y no tenerla”

“En Dunkelfelger trabajan todos juntos para conseguir la bendición por su cuenta. No quiero que Ehrenfest solo dependa de mi bendición para siempre”

            Además, parece que han decidido no aumentar la clasificación de Ehrenfest.

No lo voy a decir en voz alta, porque no es bueno para la moral, pero lo añadiré en mi mente.

“Al final de la jornada de hoy habrá una demostración de los caballeros adultos de Dunkelfelger ¿no? Si lo ven, lo copiarán en otros ducados. Vamos en la dirección de intentar ayudar a todo el mundo a salir adelante por sí mismo, y esperamos que Ehrenfest haga lo mismo. De lo contrario, los aprendices de caballero de Ehrenfest, que han hecho la investigación para obtener la bendición, pueden terminar siendo los menos capaces de obtenerla”

El rey dijo que volvería a realizar la ceremonia de bendición tras la ceremonia de graduación para aquellos que lo desearan, además cuando vuelva a Ehrenfest, podremos volver a realizar la ceremonia. Sin embargo, por mucho que me esfuerce, será inútil si no rezan y ofrecen lo suficiente.

“También se nos ha informado de que la cantidad de maná consagrado es la clave del éxito. Esperamos que puedan obtener la bendición ustedes mismos”

“¡Ja!”

Angélica, que había estado observando a los caballeros aprendices asintiendo enérgicamente, preguntó: -lady Rozemyne, ¿este ritual me hará más fuerte? - Murmurando. Le intrigaba la idea de que todos recibieran bendiciones y se hicieran más fuertes por sí mismos.

“Si recibes la bendición, entonces serás más fuerte. Porque en la ceremonia de Dunkelfelger se reciben bendiciones de varios dioses. Cuanto más a menudo realices los rituales con seriedad, más fácil será obtener las bendiciones de los dioses. Pero debes aprender los nombres de los dioses para recibir sus bendiciones, Angélica”

“Aprenderlos… Me gustaría que me sustituyera Stenluke”

Debe haber odiado sus estudios en el templo. Angélica exhala sombríamente mientras acaricia la piedra mágica de Stenluke que lleva en la cadera. La vaina es tan corta como siempre, como una daga. A primera vista, es difícil decir que se trata de una espada larga.

“Cuantas más bendiciones consigas, menos maná necesitarás usar, y más crecerá Stenluke”

Es Angélica, que maneja a Stenluke, la que debe tener todas las bendiciones posibles de los dioses para luchar con ventaja.

“¿Qué? ¿Se consume menos maná?”

Angélica me miró como si nunca hubiera oído hablar de ello. Al parecer, volver a aprender los nombres de los dioses formaba parte de su estudio, y no tenía ni idea de cómo le iba a beneficiar.

“Damuel te lo estaba explicando, Angélica”

“Tal vez haya oído hablar de ello. Haré lo posible por aprender los nombres de los dioses a partir de ahora”

“Me alegro de que Angélica esté tan motivada”

“…Si hubieras estado dispuesta a hacerlo un poco antes, creo que habría sido la mitad del problema para Damuel, Angélica”

El hermano Cornelius expresó su simpatía por Damuel, diciendo: -Pobre Damuel-. Dijo que era muy difícil para Damuel enseñar a la desmotivada Angélica.

Me dirigí al lugar de la competencia interducados mientras escuchaba los relatos de las penurias de Damuel por parte del hermano Cornelius y Hartmut.

 

Por la mañana, los ducados más altos básicamente se mueven y saludan a los ducados con los que se llevan bien o con los que quieren desarrollar una relación, pero Ehrenfest no ha podido moverse en absoluto por la mañana. Si tuviéramos que permanecer en espera esta tarde, no podríamos visitar los otros ducados.

“¿Es necesario que Ehrenfest vaya por ahí a saludar a la gente?”

Le pregunté a mi padre adoptivo mientras miraba a los diferentes ducados que se preparaban para la tarde, y me miró fijamente.

“Cuando se espera que Ehrenfest se comporte como un ducado de mayor rango, ¿hacemos los mismos saludos por la tarde que los ducados de menor rango? Y quieres tener otra reunión de negocios con los ducados superiores por la tarde, ¿es eso?”

Me apresuro a negar con la cabeza. No quiero tener una reunión de negocios. Sólo quería echar un vistazo a cómo era el panorama social y de investigación en otros ducados.

“Puedes descansar y ver los ditters. Ya has conocido al Rey, y no puedes permitirte perderte la ceremonia de entrega de premios de nuevo este año”

“Pero los ducados inferiores vienen a saludar, ¿no? ¿Será un descanso?”

¿No es lo mismo que por la mañana? Parece que no hay espacio para un descanso en la escena social.

“… Me gustaría pensar que hay espacio para un poco de ditter, teniendo en cuenta cómo fueron las cosas el año pasado, pero supongo que depende de cómo te afecten los rituales de la colaboración”

“Ugh…”

Los nombres de los participantes en el ritual figuran como colaboradores en el estudio conjunto, pero parece que ha habido muy pocos estudios de esta magnitud en los que hayan figurado junto a la realeza, por lo que la respuesta ha sido bastante positiva. En el caso de un ducado en el que no hay candidatos a Aub y un aprendiz de erudito archinoble actuó como sustituto, el archinoble recibió un honor que ni siquiera un candidato podría obtener.

“Por otro lado, es muy probable que haya mucha rabia y resentimiento en los ducados que fueron bloqueados por el escudo de Schutzaria. No espero que pase nada en un lugar tan vigilado, pero…”

Mi padre adoptivo murmura para sí mismo mientras mira a los caballeros soberanos que están de guardia aquí y allá. Si te tomas la molestia de crear disturbios frente a la orden, que está al acecho de un ataque, serás castigado con mucha más severidad que Immerdink el año pasado.

            Si hubiera un ataque dos años seguidos, el Rey los consideraría incompetentes y la orden soberana estaría desesperada.

 

“¡Y así retomamos la segunda parte del Ditter! Para la segunda parte del partido, hemos intentado ser un poco más creativos. Señoras y señores, ¡esperamos que lo disfruten!”

La voz de Ruffen anunció el inicio de la sesión de la tarde.

En la segunda mitad de la temporada, después de que el año pasado el Ehrenfest se viera obstaculizado por el Hundert Taylen, parece que la oposición tendrá un enfoque diferente. También es importante saber cómo lidiar con los demonios inusuales, dice.

“Esto es una gran ventaja para Ehrenfest. A raíz del Hundert Taylen del año pasado, todos estudiamos bastante por si nos acosaba la profesora Fraulerum”

“¿Hay algún ducado que esté estudiando voluntariamente a los demonios para ver si pueden aparecer en su lugar?”

Asentí un poco con la cabeza ante las palabras del hermano Cornelius. Dunkelfelger lo habría hecho, pero estaban desesperados por mejorar el índice de éxito de su ceremonia de la columna de luz.

“¡Ahrensbach!”

Fue Ahrensbach quien luchó al principio de la segunda parte, con Hirschur aparentemente encargada de convocar a las bestias fey. No puedo evitar preguntarme qué clase de bestia va a producir Hirschur.

“Padre adoptivo, ¿puedo ir a echar un vistazo adelante?”

“… No importa. Te llamaré cuando tenga un invitado importante, así que vigila con el caballero andante y sus aprendices”

Con el permiso, me trasladé a una posición en la que podía tener una buena vista de los ditters, junto con mis propios guardias. Rihyarda me prepara una plataforma, como el año pasado. Cuando me subí a ella, pude ver que la vista era más alta que el año pasado.

            ¡Oh, estoy creciendo!

Mirando al campo de juego, que tenía mejor aspecto que el año pasado, vi los mantos púrpura esperando en sus posiciones de salida y a Hirschur produciendo su shtappe y vertiendo su maná en el círculo mágico. El círculo mágico brilló con un clic y apareció una pequeña montaña de Tarkloch.

“¡Tarkloch!”

“¿Lo conoce, lady Rozemyne?”

En respuesta a la pregunta de Angélica, asentí vagamente: -Sí, bueno...- Es una rana grande que he encontrado al recoger materiales para el jureve. El hecho de que estuviera recogiendo materiales es un secreto, así que no puedo entrar en detalles, pero recuerdo muy bien la pelea con Tarkloch. Lo recuerdo bien porque luché contra un Tarkloch, que también se dividió al atacar. Se me pone la piel de gallina por todo el cuerpo al recordar que las ranitas que caían casi nos tragan a mi y a Brigitte.

“Tiene características similares al Hundert Taylen del año pasado”

Pude ver que los aprendices de caballero de Ahrensbach estaban desconcertados ante un enemigo que nunca habían visto. Pero esto es un ditter de velocidad. El tiempo vuela cuando se tiene prisa.

Los caballeros se han decidido a atacar, pero sus ataques no parecen tener mucho efecto, ya que parecen rebotar a menos que estén por encima de cierto nivel.

“¡Vamos!”

“¡Ooh!”

Seguro que se dieron cuenta de que no iban a ninguna parte. Los dos aprendices de caballero comienzan a desarrollar su maná y hacen que sus espadas brillen con los colores del arco iris. Golpearán con un gran maná. Dos de los aprendices de caballero ponen su maná en ello, mientras los otros comienzan a preparar sus escudos para el impacto. Cuando los dos hombres desenfundaron sus espadas, estallaron ataques de intrincadas tonalidades de arco iris.

Dos poderes mágicos del color del arco iris se enroscaron y chocaron con el Tarkloch, y ¡bum! Y entonces se oyó un gran ruido, y el maná explotó, enviando ondas de choque por todas partes.

“¡Sí!”

“… Todavía no. ¡El círculo mágico brilla!”

La luz del círculo mágico, que debería desaparecer cuando el enemigo está completamente derrotado, aún no ha desaparecido. Cuando uno de los caballeros aprendices recordó que no había terminado, unos diminutos Tarkloch llovieron sobre el campo.

“¡Whoa, whoa!”

“¡Maten hasta el último de ellos!”

Los caballeros aprendices comienzan a derribar los pequeños Tarkloch que caen sobre ellos a diestra y siniestra. Son pequeños y fáciles de derrotar, pero también son pequeños y están muy extendidos, por lo que es difícil descubrir dónde están.

“Es exactamente la misma situación que en Ehrenfest el año pasado… ¿Es una venganza a la manera de la profesora Hirschur?”

“A diferencia de Hundelt Tyren, no se recombinan cuando los tocas, y no tienes que entrar en el más mínimo detalle para derrotarlos, así que es bastante fácil”

Judith asintió a las palabras de Leonore.

“Creo que si iban a vengarse por nosotros, deberían haberles dado el Hundelt Tyren tal cual. Fue una verdadera molestia”

“Los Hundelt Tyren viven en Ahrensbach, así que deben haber sacado una bestia fey con características similares, pero que no conocen”

Matthias dijo: -Ya veo-, y todos miramos al estadio convencidos. Va a llevar mucho tiempo vencer a todos los Tarkloch. Justo cuando pensaba esto, llegó Lieseta.

“Lady Rozemyne, Aub Ehrenfest quiere verte. El Señor y la Señora Aub de Frenbeltag están aquí. Por favor, vuelvan al salón de té”

Intenté volver a mi asiento con mis caballeros de la guardia. Entonces miré a mi alrededor y me di cuenta de que Hartmut no aparecía por ninguna parte.

“¿Oh? No veo a Hartmut en ningún lado”

“Fue a saludar a los padres de Clarissa”

Parece que fue a Dunkelfelger mientras yo miraba el ditter. ¿Serán capaces de convencer a los padres de Clarissa?

“No hay que preocuparse. Por la mañana, el príncipe Anastasius y la primera esposa de Dunkelfelger prohibieron los ditters, y el centro de la discusión será cómo tratar a Clarissa cuando venga a Ehrenfest por su cuenta”

Tienen que decidir cómo ponerse en contacto con ella, cómo enviarla de vuelta y qué tipo de tratamiento necesitan si quiere que venga a buscarla, teniendo en cuenta que Clarissa acudirá a él si no se le permite casarse.

“Estoy segura de que sus padres lo pasarán mal cuando esté tan apegada a lady Rozemyne y no a Hartmut”

-Me pregunto qué pasará-, dije, y me dirigí a la mesa, donde me esperaban el señor y la señora Aub de Frenbeltag con mi padre adoptivo.

“Rozemyne, Aub Frenbeltag y mi hermana Constanze”

            Así que ella es Constanze.

Constanze, la segunda hermana de mi padre adoptivo, tiene la particularidad de haber participado activamente en la organización de la vida amorosa de mi padre adoptivo en la historia de amor de la academia real, por lo que conozco su personalidad aunque nunca la haya conocido. Su rostro tiene un aire más parecido al de mi padre adoptivo que al de Georgine o Dietrinde. ¿Quizás se parezca a su predecesor, Aub? Su pelo es rubio y sus ojos son de un tono azul claro, por lo que su aspecto es completamente diferente al de mi padre adoptivo. Sin embargo, recordé mi primer encuentro con mi padre adoptivo cuando me miró con interés y pareció divertirse un poco.

Y Aub Frenbeltag tenía una cara que, si se colocara junto a la de Charlotte, ciertamente los haría parecer padre e hija. Tiene una cara muy amable. Hago una reverencia frente a ellos y los saludo por primera vez.

“Permítame rezar por la bendición de este encuentro excepcional, que ha sido rigurosamente seleccionado por el dios de la vida, Ewigeliebe”

“Lo permito”

Tras saludarnos y tomar asiento, me miraron y me dedicaron una pequeña sonrisa.

“Venimos aquí todos los años para la competencia interducados, pero es la primera vez que intercambiamos palabras así”

“Rüdiger también se sintió decepcionado por el escaso contacto. Quería hablar mucho sobre el templo y los rituales”

Rüdiger no dejó de impresionarme, pues al parecer también me pidió que me uniera a la asociación de primos y fue al templo para aumentar la cosecha. Si no hubiera vuelto a Ehrenfest para la ceremonia de dedicación, probablemente habría hablado con Rüdiger y no con Dietrinde en la reunión de primos.

“No puedo ver a la señorita Florencia, ¿se encuentra mal?”

Pregunta Constanze en voz baja, prestando atención a su entorno. Como Aub Frenbeltag es el hermano de mi madre adoptiva, se preocuparía si no viera a su hermana en las ocasiones sociales.

“No es algo que podamos revelar todavía, pero… Quizá quiera informar a mi cuñado y a mi hermana. De hecho, había signos de embarazo, así que dejamos que se ocupara de ello. Veremos cómo va y la dejaremos acompañarnos mañana…”

“¡¿Qué?!”

Cuando mis ojos se abrieron de par en par ante la nueva e inesperada información, mi padre adoptivo me miró ligeramente y me dijo: -Silencio-. La nobleza rara vez anuncia el nacimiento de un niño hasta después del bautismo. Es poco probable que se mencione en una ocasión social de este tipo. Estoy feliz de tener un nuevo hermano o hermana, pero no puedo gritar de alegría aquí. Me retuerzo un poco sobre mi trasero y me tapo la boca para no decir nada más.

            ¡Hermano pequeño o hermana pequeña! Lo que significa que tendré que hacer otro libro en blanco y negro para los bebés. Tengo que hacerlo.

A diferencia de mí, que tenía fiebre de bebé en el cerebro, Constanze miró a mi padre adoptivo con consternación.

“No puedo creer que esté esperando en esta época del año… ¿Realmente no pretendes casarte con nadie además de lady Florencia? No es el momento ni tienes la edad para pensar así ¿verdad? Está muy bien que seas tan devoto de lady Florencia, pero tienes que mirar un poco a tu alrededor”

-Siempre siendo así-, las palabras de Constanze se convirtieron en las de una hermana mayor que amonesta a su hermano menor. Mi padre adoptivo, que había recibido una reprimenda en voz baja, contestó enfurruñado.

“No era mi intención hacerlo, pero resultó así. Esto se debe probablemente a la bendición de Liebeskirchfe, que dice que está bien no tomar una segunda esposa”

“Y vuelves a decir ese tipo de cosas”

Constanze se apretó la frente y Aub Frenbeltag se rió.

“Me alivia saber que todavía te importa Florencia, aunque Ehrenfest haya subido en la clasificación”

Como cada vez había más diferencia entre Ehrenfest y Frenbeltag en la clasificación, le preocupaba que mi madre adoptiva no fuera bien tratada y que tuviera muchos problemas si conseguía una segunda o tercera esposa.

“¿Cómo van las cosas en Frenbeltag? He oído que lord Rüdiger ha empezado a participar en los rituales”

Este año, Frenbeltag no participó en la ceremonia de dedicación, ya que tuvo que faltar al ditter con Dunkelfelger. Sin embargo, se dice que los nobles están participando gradualmente en los rituales de su propio ducado.

“Desde que los rituales en el templo de Rüdiger han aumentado visiblemente la cosecha, otros candidatos a Aub y sus séquitos le han acompañado, y los Gieves ha llenado activamente los pequeños cálices para fertilizar su tierra lo más posible”

“Todo eso está muy bien, pero estoy seguro de que hubo mucha oposición a la idea de que un candidato a Aub entrara en el templo y participara en los rituales, ¿no es así? Tras realizar la ceremonia, me enteré de que el templo se evita mucho”

Constanze me sonrió y me dijo: -Lo mismo ocurrió en Frenbeltag -.

“Estábamos en una situación en que teníamos que probar todo lo que valía la pena, aunque fuera un poco”

-Fue Constanze la primera en aceptar las palabras de Rüdiger-, sonrió Aub Frenbeltag.

“Ya sea nombrando a un candidato para el puesto de sumo obispo o sumo sacerdote, o permitiendo que sus propios hijos participen en los rituales del templo, aquellos con sangre Ehrenfest en sus venas a veces toman decisiones sorprendentes. Lady Rozemyne, que siempre está probando cosas nuevas, es una gran candidata a Aub de Ehrenfest”

Ahora, el Frenbeltag está renovando rápidamente el templo para que los nobles puedan entrar y salir, y para facilitar las cosas a todos los habitantes del ducado.

“Este año tuvimos un ritual con la asistencia de la realeza, lo que probablemente hizo que la gente fuera menos reacia a los rituales. He pensado que sería una buena idea aprovechar esta oportunidad para decir a los ducados que han sido derrotados en las revueltas políticas que deben participar en la ceremonia de oración y en la fiesta de la cosecha”

Constanze dice que hasta ahora no se ha escuchado nada de lo que han dicho en Frenbeltag, pero ahora que todo el mundo se interesa por los rituales, algunos ducados podrían escuchar un poco más.

“El año que viene nos gustaría colaborar con Frenbeltag en un estudio sobre los cambios en los rendimientos que se han producido desde que el candidato a Aub empezó a viajar por la región y a participar en las ceremonias de oración y los festivales de la cosecha. Es el segundo año consecutivo en el que se observa un aumento, por lo que creemos que es un estudio que merece la pena difundir. ¿Qué piensas, Silvester?”

Por el momento, sólo Frenbeltag y Ehrenfest disponen de datos sobre las visitas de los candidatos a Aub en sus ducados directos. Ante las palabras de Constanze, mi padre adoptivo se ríe: -Son los estudiantes los que investigan, hermana-.

“¿Qué opina, lady Rozemyne?”

Sus ojos azul claro están llenos de expectación. Si hay un ejemplo de aumento del rendimiento de la cosecha debido a los rituales realizados por los candidatos a Aub en sus territorios directos, es posible que más ducados empiecen a reformar sus templos, por lo que está bien colaborar con el Frenbeltag. Pero prefiero dedicar mi tiempo a los objetos mágicos de la biblioteca.

“Este es el único año que podré permanecer en la academia real. Por lo tanto, sería mejor que el Hermano Wilfried y Charlotte con sus eruditos tomaran la iniciativa en esta investigación y no yo, la sumo obispa. Les ayudaré todo lo que pueda”

“Entonces, iré a hablar con lord Wilfried y lady Charlotte. Lady Rozemyne, gracias por su tiempo”

El Señor y la Señora Aub de Frenbeltag van a la mesa de Wilfried y Charlotte. Mientras observaba su espalda, murmuré a mi padre adoptivo.

“Hasta ahora, no filtrábamos a otros ducados el hecho de que lord Rüdiger entraba y salía del templo, pero en cuanto los rituales del templo fueron revisados por la familia real, se dirigieron a nosotros con una investigación que sólo ellos podían hacer, por lo que, aunque hayan perdido el rango, siguen siendo un antiguo ducado de alto rango”

“Porque aunque haya perdido su puesto en la clasificación por los cambios políticos, Aub Frenbeltag sigue siendo excelente. En cuanto la cosecha se estabilice y el número de nobles aumente, ascenderán en la clasificación”

-Tenemos que cambiar la mentalidad de la nobleza para no perder nuestro lugar en la clasificación-, murmuró mi padre adoptivo.

 

“¡Aub, Ehrenfest es el siguiente!”

Los aprendices de caballero vinieron a llamarnos, diciendo que teníamos que estar preparados para ver el partido lo antes posible. Dejamos nuestros asientos y nos dirigimos a la parte delantera para ver el combate de los aprendices de caballero. Me subí al escalón y vi una capa marrón oscura corriendo. Gilessenmeyer está luchando.

“¿Qué fue eso?”

Mi padre adoptivo dijo esto mirando al estadio. Cinco cosas amarillas, puntiagudas y redondas están rebotando por el estadio.

“Taunerdel… es eso”

Es un erizo de mar amarillo con cola, o un monstruo con forma de pez que parece inútil en el campo de juego.

“¿No sería eso pan comido?”

“La verdad es que no. Si no se sabe cómo tratarlas, pueden ser muy peligrosas, ya que atacan haciendo volar sus largos y finos aguijones venenosos de todo el cuerpo”

Los caballeros aprendices que me rodeaban, y que observaban a ditter, asintieron con fuerza a mis palabras.

“Los aprendices de caballero que yacen en esa zona probablemente cayeron en el primer ataque. Como viven en el mar, puedes mantenerlos a distancia y esperar a que muera, o bien rodearlos con un escudo de viento y hacer que escupan completamente su aguijón venenoso, pero ambas opciones llevan tiempo”

Los rostros de los aprendices de caballero se tensaron al ver a Gilessenmeyer luchar con Taunerdel.

“¿Qué conseguiremos cuando estemos allí? Nunca pensé que me pondría tan nerviosa con un ditter en una competencia interducados”

Si hay una bestia fey que no conocemos, estamos en problemas. Leonore, que se encarga de la parte de conocimientos, mira a la arena con cara decidida.

“Gilessenmeyer, ¡Ha terminado! ¡El siguiente es Ehrenfest!”

 

Competencia de Ditter y demostración de Dunkelfelger

Llamados por Ruffen, los aprendices de caballero de Ehrenfest bajan al estadio montados en sus bestias altas. Tras rodear el campo de juego, Gundolf avanzó mientras la capa ocre brillante ocupaba su lugar. Al parecer, este año no es Fraulerum.

“¿Así que este año no es la profesora Fraulerum? Eso es un poco de alivio”

Antes nos envió un ordonnanz gritando con voz chillona, estoy segura de que si Fraulerum hubiera estado al mando, nos habría tocado una bestia molesta.

“No, no creo que el profesor Gundolf sea motivo de alivio. Debe conocer a muchas bestias”

“Tiene razón, lord Wilfried. Después de que nuestra investigación conjunta revelara que el papel mágico está hecho de madera mágica, hemos estado reuniendo toda la información posible sobre la madera mágica”

Gundolf le hizo muchas preguntas a Ignaz sobre qué tipo de árboles mágicos hay en Ehrenfest. No pudo responder a muchas preguntas y le preguntaron si se tomaba en serio la investigación.

“Aun así, este año hay muchos espectadores”

Las palabras de Wilfried me hicieron mirar a las gradas de los espectadores. Muchas personas se inclinan hacia delante para observar a los ditters aunque no sea el turno de su ducado. Dunkelfelger está especialmente abarrotado y tiene forma de campana. Tal vez fuera porque no sabían qué tipo de bestia iba a aparecer, o tal vez fuera por los muchos disgustos causados por bestias menores, pero el público parecía estar mucho más emocionado que el año pasado.

“Incluso los caballeros adultos no tienen la oportunidad de ver los monstruos menos conocidos de otros ducados. Seguro que están emocionados por saber cómo derrotar a una bestia que nunca han visto”

Mientras tanto, Gundolf activa el círculo mágico con su shtappe. Entonces, cuando la luz se asentó, apareció un gran árbol con muchas hojas sobre el círculo mágico.

“¿Es un árbol mágico?”

“Debe ser un árbol mágico. El profesor Gundolf sería acusado de producir un árbol ordinario aquí”

Pero no se mueve del sitio como Nanseve. No grita como Eifon. No es como Trombe, que absorbe todo el maná de la zona. Es un árbol de aspecto normal, no como el de Ruelle, que es una fantasía a la vista.

            Hmmm, este árbol me hace dudar, ¿Qué árbol es este?

No hay ningún movimiento, lo que hace que te preguntes si realmente es un árbol mágico.

“Nunca había visto este árbol mágico. ¿Qué es?”

Preguntamos a los Gieves por los árboles mágicos de Ehrenfest para ver si podíamos hacer papel, pero no conocemos los árboles mágicos de otros ducados. Preocupada, miro a Leonore, que está en medio de los caballeros aprendices. Me pregunto si Leonore sabe lo que es.

“Todos, excepto Judith, deben cambiar ahora mismo a armas a distancia, disparen a las ramas, de la misma manera que se hace en la caza del Trombe. ¡al tiempo, que los caballeros archinobles concentren su maná!”

La voz de Leonore está llena de confianza cuando le dice que cambien su shtappe y empiecen a construir su magia. Al parecer, era un árbol mágico que conocía.

“Judith, en el momento oportuno, debe lanzar el dispositivo mágico más poderoso al Gumimoka. Como todos sabemos, en cuanto se produce un ataque de cierta potencia, deben aparecer un montón de ramas finas escondidas en las hojas. Sólo tarda unos segundos en volver a crecer. Eliminen todas las ramas que puedan en ese tiempo. Sin embargo, tengan cuidado de no tocar las ramas. Las puntas de las ramas tienen espinas y se dice que son muy adormecedoras”

            ¿Gumimoka? ¿No es un árbol de caucho?

Creo que Ferdinand me dijo en algún momento que es un árbol mágico como Trombe y que no hay nada cerca de él.

“Ignaz, Marianne. Si esa Gumimoka fue producida por el profesor Gundolf, ¿significa que vive en Drewanchel? ¿O tal vez los conoce y viven en otro lugar? Me gustaría preguntar si es posible conseguir el material…”

Pregunté a Ignaz y Marianne, que habían estado en contacto con Gundolf, sobre el tema. Pero parece que ellos tampoco lo saben.

“Volveré a preguntarle al profesor Gundolf”

            Si no fuera porque se trata de un árbol mágico para los juegos, creado por la magia de los profesores, habría gritado: “¡Prioridad a la recogida de materiales!”. Ooh, ¡necesito el caucho!

Mientras miraba el gummimoka, pensando en todo lo que podría hacer con caucho, Lieseta me presionó suavemente el hombro.

“Lady Rozemyn, tu cuerpo está un poco adelantado. Por favor, tenga cuidado de no acudir al profesor Gundolf en busca de información sobre Gumimoka”

Me advirtió que corría el riesgo de que me robaran más y más información. Podría ser ciertamente peligroso. Pero nunca había visto un Gumimoka y me fascina.

“Lady Rozemyne, antes de preguntarle al profesor Gundolf, pregúntale primero a Leonore. Al menos sabe dónde viven”

“S-Sí, tienes razón”

Lo único que se me ocurrió hacer fue preguntarle a Gundolf, pero estoy segura de que Leonore sabe cómo tratarlo y sabría dónde vive.

“Aunque sepas dónde vive el árbol, si es un árbol especial que sólo vive en otro ducado, no intentes conseguirlo. No podemos llevar demasiados caballeros para recogerlos”

¿No sería una pena que los caballeros de otros ducados vinieran aquí pidiendo materiales para Ehrenfest? Fui amonestada por el hermano Cornelius. Pienso en los caballeros de Dunkelfelger viniendo en grupo a recoger materiales y me convenzo. Sería muy difícil para nosotros hacerlo.

“¿Y qué pasa si se comercia con materiales?”

“En el caso de lady Rozemyne, no estoy de acuerdo con ella, porque parece que corre el riesgo de aceptar cualquier cosa que el otro pida para conseguir lo que quiere”

Mi propuesta fue rechazada inmediatamente por el hermano Cornelius. El séquito asintió al hermano Cornelius: -Si es algo que se puede arreglar dentro de Ehrenfest no importa, pero es un trato con otro territorio-.

            No creo que pueda elegir los medios para conseguir lo que quiero.

La gente que me rodea me dice que me rinda, y miro al Gumimoka con cierta resignación.

En el estadio, los aprendices de caballero, que habían transformado sus shtappes en las mismas armas parecidas a alabardas que se habían utilizado para matar al Trombe, ya estaban repartidos alrededor de Gumimoka. Parece que mantienen una distancia algo prudente, ya que no saben hasta dónde llegarán las ramas.

Los aprendices de caballero más veteranos estaban concentrando su maná según las instrucciones, cada uno haciendo brillar sus armas como los colores del arco iris.

“¿Puede alguien llevar a cabo un ataque así?”

“Sí. Todo lo que tienes que hacer es reunir tu maná en un arma y golpear, así que cualquiera puede hacerlo con un poco de entrenamiento. Sin embargo, no tiene mucho sentido para los med y laynobles, ya que el poder depende totalmente de la cantidad de maná y del número de atributos. Algunos caballeros mednobles podrían hacerlo si estuvieran lo suficientemente cerca de los archinobles”

Y como es un ataque que reúne el maná de todo el cuerpo y golpea, es una técnica que sólo se puede utilizar si se tiene la perspectiva de derrotarlo completamente, o si se tiene una poción reconstituyente y alguien que lo cubra mientras se recupera. Esta vez también vamos a repartir el resto de los reconstituyentes que repartimos en la ceremonia de dedicación, así que probablemente estaremos bien.

 

“Judith apunta a donde crece el follaje, los caballeros archinobles a su vez está en la parte superior del tronco, donde el color ha cambiado un poco. Cuando diga su nombre, ataquen esa parte”

“¡Ja!”

Al ver que todos estaban preparados, Leonore bajó la mano desde lo alto.

“¡Judith!”

“¡Taaa!

Judith tiró en una honda los restos de las herramientas mágicas que había utilizado en el ditter con Dunkelfelger. Hubo una fuerte explosión al chocar con el follaje.

El Gumimoka se balanceó como si se hubiera asustado, y unas finas ramas surgieron de las sombras de las numerosas hojas. Probablemente había entre treinta y cuarenta de ellos. Como había dicho Leonore, había espinas afiladas en las puntas de las ramas que sobresalían de las hojas oscilantes.

“¡Yaa!”

“¡Wha!”

Los aprendices de caballero sobre sus bestias blanden sus alabardas y cortan las finas ramas una a una. Pero fue sólo por unos segundos que las delgadas ramas quedaron inmovilizadas. Rápidamente se repliega en el follaje, esta vez agitándose como un tentáculo mientras intenta atrapar a los caballeros aprendices a su alrededor. Los tentáculos que salían del espeso follaje parecían como de medusas.

            Si tocas una rama y se te entumece, ¡significa que eres un árbol de medusa!　Gummimoka es un árbol medusa. Bastante peligroso. Bien, lo recuerdo.

“¡No puedes cortar esa rama cuando no está creciendo! ¡Atrás! ¡Atacaré!”

Después de hacer retroceder a los aprendices de caballero, Leonore golpea el tronco del Gumimoka con su propio maná. Con un grito enérgico, la alabarda se agita con fuerza y se emite una luz con los colores del arco iris, que vuela hacia la parte superior del tronco, donde los colores parecen un poco más claros.

Al aterrizar, el Gumimoka agitó sus hojas con un fuerte crujido. Era como si toda la fuerza del ataque mágico no hubiera funcionado, y la conmoción habitual no se produjo. Justo cuando miraba lo inesperado, una fina rama se abalanzó.

“¡Hazlo!”

Sin perder un momento de crecimiento, blande su alabarda y corta las ramas peligrosas. Leonore le ordenó: -¡Natalie, concentra tu maná!- y observó atentamente los movimientos de los caballeros mientras bebían sus reconstituyentes.

¿Seguirán atacando con toda la fuerza de su magia? ¿Funciona realmente? Miro a Leonore con preocupación, pero no hay dudas en la forma en que da sus instrucciones.

“¡Alexis!”

“¡Haaaaah!”

Siguiendo las instrucciones de Leonore, Alexis ahora realiza el ataque mágico. La luz era bastante grande, pero todavía no había impacto en los alrededores. Los caballeros se distanciaron rápidamente del Gumimoka, recortando las finas ramas que habían brotado y viendo cómo se retraían de nuevo. Luego se pasa al siguiente ataque.

“¡Traugott, prepárate! ¡Natalie!”

Traugott comienza a acumular maná en su arma, y Natalie dispara su magia. Entendí lo que dijo el hermano Cornelius sobre la diferencia de poder según la cantidad de maná almacenado y los atributos. El arco iris de colores es una compleja mezcla de diferentes manás, cada uno de los cuales tiene una tonalidad y un poder diferentes.

“¿No están las ramas delgadas y peligrosas casi completamente recortadas? Ya casi no salen”

Angélica murmuró que la mayoría de las ramas habían desaparecido tras el ataque de Natalie. Parece que le pica el gusanillo, quizá quiera unirse.

“¡Judith, despeja las hojas con el dorso! ¡Todos ustedes, mantengan su distancia! ¡Matthias, concentra maná!”

“¡Sí!”

La siguiente instrucción de Leonore no se dirigió a Traugott, que estaba preparando su magia, sino a Judith. Judith saca rápidamente una herramienta mágica del tamaño de un puño de su bolsa de la cintura y la lanza con su honda.

Hacia el espeso follaje, la herramienta mágica lanzada por Judith es aspirada por el aire y sale volando. Al momento siguiente, hubo una explosión tan fuerte que ni siquiera la magia de los colores del arco iris se hizo eco de ella, y muchas hojas estallaron en llamas.

“¿Qué es eso?”

“¿Usas estas herramientas mágicas en un ditter de velocidad?”

El hermano Cornelius y Angélica gritaron sorprendidos. Hubo un jadeo en el estadio. Creo que fue Matthias quien dijo que hay muy pocos ducados en los que se utilicen herramientas mágicas desde que se convirtió en un ditter por la velocidad.

“Es una herramienta mágica creada por Hartmut para el ditter contra Dunkelfelger. Se iba a desperdiciar, así que decidimos usarlo en la competencia interducados, pero es mucho más potente de lo que esperábamos”

“Me sorprendió que pensara en usarlo contra Dunkelfelger. Es implacable”

“… Realmente es un respaldo cuando estás muy cerca de perder”

El frondoso follaje se había quemado por completo, pero el Gumimoka no había caído. La parte superior del tronco parece no haber sido quemada en absoluto por las llamas, y la parte más fina sigue intacta.

            ¡¿Qué tan fuerte eres, Gumimoka?!

Mientras pensaba esto, la parte superior del tronco ramificado, un poco más arriba que la parte más clara, comenzó a brillar débilmente. Al mismo tiempo, algunas de las ramas comienzan a tambalearse y están a punto de crearse de nuevo ramas con forma de tentáculo.

“Acaben con él antes de que crezca. ¡Traugott! ¡Matthias! ¡Ataque desde arriba! ¡Todos, preparen sus escudos!”

“¡Ja!”

A la orden de Leonore, Traugott y Matthias observan los movimientos del otro mientras cabalgan cada vez más alto. La trayectoria de las armas con los colores del arco iris era muy hermosa.

“¡Yaaaaa!”

“¡Haaaaah!”

Los dos hombres se lanzan al aire, balanceando sus alabardas mientras caen. Dos luces del color del arco iris, una de Traugott y otra de Matthias, atravesaron el Gumimoka como un rayo.

El ruido sordo y grave del impacto queda ahogado por el sonido crujiente de la madera cruda del Gumimoka.

Inmediatamente después, el Gumimoka y la luz del círculo mágico desaparecieron. Sin embargo, el impacto de toda la fuerza de la magia no ha desaparecido. Mientras los caballeros aprendices con sus escudos luchaban por resistir el impacto, la voz de Ruffen sonó: -¡Ehrenfest, terminó!-

 

“Bien hecho. Hicieron un gran ditter”

Cuando los aprendices de caballero regresan de la arena, mi padre adoptivo los elogia con entusiasmo. Los aprendices de caballero de Ehrenfest destacaban porque eran capaces de atacar uno tras otro sin vacilar, mientras que otros aprendices de caballero estaban confundidos y ralentizados por la aparición de bestias mágicas menores.

“No pensé que alguien pudiera estar tan familiarizado con las bestias de otros ducados, Leonore”

“Le agradezco. Pero no soy la única que conocía a Gumimoka. Lo aprendieron todos los aprendices de caballero para que cualquiera pudiera luchar y transmitir información importante”

Dice Leonore con orgullo, mirando a su alrededor a los caballeros aprendices.

“Este año yo estaba al frente, así que debo haber tenido un papel importante. Pero quienquiera que estuviera al mando, el caballero aprendiz de Ehrenfest sería capaz de derrotar al Gumimoka. El conocimiento de las bestias no disminuirá en el futuro, ya sea que me gradúe el próximo año o el siguiente”

En la estantería hay un folleto sobre las bestias que Leonore conoce, para que todos puedan compartir sus conocimientos. Pueden leerlo y aprender de él. Los conocimientos se transmitirán durante muchos años, sonrió Leonore.

“Yo, como Aub, estoy orgulloso de sus esfuerzos”

Asintiendo a los elogios de mi padre adoptivo, uno de los altos cargos de la Orden, que había sustituido a mi padre como guardaespaldas de mi padre adoptivo, se adelantó.

“No es sólo el conocimiento lo que demuestra su esfuerzo. Los caballeros med y laynobles fueron muy rápidos y estuvieron bien coordinados mientras seguían las instrucciones de los caballeros archinobles y cortaban las pequeñas ramas que sobresalían de los ataques. Creo que fue tan bien combatido que podrán participar en la derrota del Trombe en su vida adulta. Se están haciendo muy fuertes. Espero que puedan seguir así”

“¡Ja!”

Los aprendices de caballero se miraron y sonrieron alegremente al recibir los cumplidos de la orden. Trabajan juntos. Obtienen resultados. Esa es la sensación de logro en sus rostros.

“Los aprendices de caballero tendrán ahora que vigilar a los ditters de los otros ducados mientras protegen a Charlotte y Rozemyne. Wilfried estará aquí”

Silvester llamó a Wilfried, nos dijo que vigiláramos a los ditters y volvió al salón de té. Charlotte soltó una risita mientras veía a mi padre adoptivo y a Wilfried conducir su séquito de vuelta al salón de té, preguntándome si estaría bien que estuviera con ellos.

“No tienes que parecer tan preocupada, hermana. Es necesario para acostumbrar a mi hermano a socializar, y quizás para tratar mi propuesta de matrimonio”

Charlotte me coge de la mano y me lleva a la mesa. Estaba rodeada por mi séquito y los caballeros aprendices, y era como si nadie pudiera llegar a nosotras.

Charlotte, que está a mi lado, sonríe mientras mira el estadio.

“Como han señalado muchos de los ducados más altos, seguimos subiendo en la clasificación sólo por los méritos de mi hermana. Hasta que no se estabilice la situación interna de Ehrenfest, no se puede decir que la clasificación esté decidida. Si no cambiamos la mentalidad de los nobles de Ehrenfest, no podremos decidir con quién me casaré”

Queda por ver si otros ducados pueden tratar a Ehrenfest como un ducado de mayor rango o si debe considerarse que descienda rápidamente en la clasificación. Por eso, Charlotte ha recibido una gran variedad de ofertas de matrimonio.

“… Creo que es necesario un cambio de mentalidad importante, pero espero que cuando me gradúe, la gente que me rodea reconozca que este es un ducado de alto rango”

-Esto hace que sea mucho más fácil decidir con quién estar- dijo Charlotte. Sería mejor para ambos que Ehrenfest y los demás pudiéramos equilibrarnos en cierta medida, pero por el momento no pueden decidir los criterios de equilibrio.

“Oye, Charlotte. Hasta el momento, Ehrenfest no se ha sentido tan cortado y seco. Al haber sobrevivido a la agitación política con neutralidad, no fueron necesarios grandes cambios, a diferencia de los ducados derrotados y maltrechos. Pero la purga conducirá inevitablemente a grandes cambios”

Creo que los asuntos internos del ducado están revueltos debido a las purgas de la antigua facción de Verónica y a la cantidad de personas que han sido castigadas. Tenemos que aprovechar ese caos para racionalizar las cosas y cambiar nuestra mentalidad.

“Pero podemos hablar de eso cuando volvamos al ducado. Por ahora, disfrutemos de la competencia interducados, Charlotte”

“Sí, hermana”

Una sucesión de bestias que nunca se habían visto antes apareció en el ditter. Era muy interesante ver a los ditters en los ducados más altos, escuchando la estrategia correcta explicada por los aprendices de caballero.

El Hermano Cornelius dijo con admiración: -Todos están aprendiendo bien, ¿verdad? Leonore te enseñó, ¿no? - y Leonore sonrió con alegría. Era fácil ver que eran amantes que no se habían visto en mucho tiempo, y me alegré un poco de que Damuel no estuviera aquí.

“Por cierto, Angélica ha venido a ver cómo crece Traugott, ¿no? ¿Cómo ha ido?”

Hay quienes están pendientes de que se desarrolle una historia de amor, o al menos de que se desarrolle algo. ¿Cómo le pareció Traugott a Angélica?, que había dicho: “Al menos debe ser más fuerte que Cornelius”

Con la atención de todos centrada en ella, Angélica se puso suavemente la mano en la mejilla y dijo con una sonrisa: -… He reafirmado la fuerza de lord Bonifatus-. Aparentemente, las cosas no van de acuerdo con las expectativas de quienes la rodean.

 

“Todos los ditters ya están terminados. Aquí queremos presentar el ritual realizado por los caballeros de Dunkelfelger”

Al oír la voz de Ruffen, las capas azules de Dunkelfelger descendieron en masa al campo de juego sobre sus bestias altas, gritando -Oooh...-. Después de rodear el campo de la misma manera que los estudiantes rodean el campo antes de comenzar un ditter, los caballeros de Dunkelfelger guardaron sus bestias altas y saltaron al campo.

Los caballeros se alinean en un círculo alrededor de Aub Dunkelfelger. Está claro que los caballeros se han acostumbrado a este tipo de movimientos y que sus posiciones están perfectamente fijadas. Nadie más había sacado aún un shtappe, pero sólo Aub Dunkelfelger sostenía con firmeza la lanza de Leidenschaft en su mano derecha. Debe haber sido tomada, o más bien prestada, del templo de Dunkelfelger. La razón por la que la piedra mágica es azul es porque ya está llena de maná, justo después de la ceremonia de dedicación.

Con un ruido sordo, Aub golpeó el suelo con la lanza y abrió la boca.

“Muchos de los caballeros adultos no han aprendido la danza ceremonial de Ruffen en la academia real y puede que no la conozcan. Es poco probable que puedan ver o escuchar las presentaciones de la investigación para ver qué efecto tienen. Por ello, se decidió hacer una demostración del ritual de los Caballeros de Dunkelfelger. Permítanme mostrarles algunos de los verdaderos rituales y objetos sagrados que se han ido transformando poco a poco con el paso del tiempo y que estaban destinados a ser olvidados”

Miré alrededor del estadio, horrorizada al ver que la exclamación era más fuerte de lo que esperaba. Todos los ducados parecían estar interesados, y la mayoría de los espectadores se agolparon en la parte delantera para ver el ritual de Dunkelfelger.

“Normalmente, es necesario realizar un ritual el día anterior para obtener una bendición, para acostumbrar al cuerpo a múltiples bendiciones y para restaurar el maná”

Si tienes demasiadas bendiciones, acabarás en la misma situación que los caballeros aprendices de Ehrenfest, que no pudieron manejarse bien, y no te recuperarás tan rápido con los reconstituyentes ordinarios.

“Pero ya no es necesario para los caballeros de Dunkelfelger. Realizando una serie de rituales de antemano, pudimos calcular aproximadamente la cantidad de maná necesario para obtener la bendición, y al aumentar el número de personas en el ritual, pudimos reducir la carga por persona”

Han hecho todo lo posible para que la demostración pueda realizarse sin pociones reconstituyentes. Es increíble el trabajo que le dedican. Puedo ver por qué la primera dama querría resentirse conmigo.

“Y esta es una verdadera herramienta divina prestada por el templo, la lanza de Leidenschaft”

Dijo Aub Dunkelfelger y agarró con ambas manos la lanza de Leidenschaft. Puso su maná en él. No sólo la punta de la lanza, sino toda ella, se volvió azul y empezó a brillar como una descarga zumbante.

“¿Q-Qué es eso?”

“¡¡Los objetos sagrados del templo se ven así?!”

Se oye a los nobles, que nunca han estado en el templo ni han visto los objetos sagrados en persona, gritar sorprendidos ante la luz azul de la lanza de Leidenschaft.

“¡Danos fuerzas para afrontar la batalla!”

Con su lanza azul brillante en la mano, Aub Dunkelfelger gritó. Al mismo tiempo, los caballeros que habían sacado los shtappes, cantaron todos juntos “¡Lanze!” y los transformaron en lanzas.

“Soy un ser de oración y agradezco a los dioses que crearon el mundo”

Con las palabras de la oración, que me eran familiares, una lanza golpeó la tierra con un ruido sordo, y luego

“Gana la fuerza para tomar la victoria en tus manos. El poder de Angriff no tiene rival. Gana velocidad para tomar la victoria en mis manos. Más rápida que todas las demás, la velocidad de Steifelise”

Cantando, hace girar su lanza y golpea el mango contra el suelo. Volviendo a llevar su lanza, se oye el mismo golpe metálico de ésta contra la armadura hecha de piedra mágica que anteriormente.

Sin embargo, los adultos parecían más familiarizados con los rituales que los de los aprendices, y los mismos rituales parecían muy diferentes. Los movimientos no sólo están bien coordinados, sino que son fluidos y gráciles a pesar de su ferocidad.

“¡Lucha!”

Aub Dunkelfelger levantó su lanza de Leidenschaft en el aire y los caballeros que le rodeaban gritaron “¡Oh!” con voz heroica y levantaron sus lanzas en alto como si quisieran golpear el cielo.

Al mismo tiempo, un pilar de luz azul se elevó con una explosión. La luz bendita se derramó y parte de ella salió volando.

Es el tipo de cosas que se esperan ver si celebran una ceremonia en la academia real, pero supongo que no ocurre en los ducados. Dunkelfelger se sorprendió al ver la columna de luz por primera vez. E incluso los adultos de Ehrenfest tienen una mirada de incredulidad en sus rostros al ver el pilar de luz por primera vez.

“Así que este es el pilar de luz…”

Se lee en los informes, pero hay que verlo para entender el fenómeno. Charlotte y yo asentimos a las palabras de mi padre adoptivo, que llevaba un rato detrás de nosotras.

“Siempre ocurre cuando se celebra una ceremonia en la academia real. Es misterioso”

Menos estudiantes han visto alguna vez una columna de luz. Aparte de los estudiantes de Dunkelfelger y Ehrenfest, los únicos participantes en la ceremonia de dedicación fueron los candidatos a Aub y los eruditos archinobles. Luego están los de los dormitorios relativamente cercanos a Dunkelfelger.

“Ya veo. Si puedes hacer esto con un rostro natural, entonces te llaman santa o encarnación de una diosa”

Los caballeros de Dunkelfelger derrotaron entonces a las bestias creadas por Ruffen. La velocidad de sus ataques, la potencia de los mismos, la fuerza con la que eran capaces de moverse inmediatamente después de recibir múltiples bendiciones, eran un mundo aparte de los estudiantes.

Al final, Hannelore sale y realiza un ritual de ofrenda de la victoria a los dioses y devuelve la bendición que le habían dado. Convierte el shtappe en un bastón de Fairfuremeer y lo gira lentamente en un círculo sobre su cabeza. Se oyó el sonido de las olas y el maná parpadeó y se recogió de los cuerpos de los caballeros, elevándose hacia el cielo como una llama resplandeciente.

“Estos son los rituales de Dunkelfelger”

Al oír la voz de Aub Dunkelfelger, el público estalló de admiración y emoción. Así terminó la competencia interducados.